Merdeka Bridge, Malaysia, Pont en arc à tirants à la frontière Penang–Kedah, Malaisie

Le pont Merdeka (Jambatan Merdeka) est une paire de ponts en arc à tirants en béton sur la route Butterworth–Sungai Petani, franchissant la rivière Muda à la frontière entre Penang et Kedah. Chacun des deux tabliers porte deux voies pour véhicules ; le plus ancien a deux trottoirs, le plus récent, réservé au sens de Penang, n'en a qu'un.

Un premier pont à cet endroit fut construit par l'administration coloniale britannique, puis détruit à l'explosif en 1941 pour ralentir l'avancée japonaise dans le nord de la Malaisie. Les forces japonaises établirent à la place un passage en bois sur la rivière Muda. Après le retour des Britanniques en 1945, l'ouvrage fut reconstruit en fer et en béton, et le pont actuel fut édifié entre 1955 et 1956 puis inauguré par Tunku Abdul Rahman le 6 avril 1956.

Le nom Merdeka, qui signifie indépendance en malais, a été choisi par le ministre des Travaux et des Communications Sardon Jubir pour marquer l'indépendance de la Fédération de Malaisie en 1957. Des récits locaux l'associent aussi aux villageois qui ont aidé à reconstruire le passage après la guerre. Le pont relie Kepala Batas, à Penang, à Sungai Petani, dans le Kedah.

Le pont supporte un trafic intense quotidien et nécessite un entretien régulier pour assurer la sécurité des usagers. Attendez-vous à des embouteillages lors des heures de pointe tôt le matin et en fin d'après-midi.

Le pont est en réalité constitué de deux ouvrages jumeaux en béton à arcs à tirants, et non d'une seule travée. L'ancien pont compte deux trottoirs pour piétons, tandis que le nouveau, réservé au trafic vers Penang, n'en a qu'un. À l'origine, il s'agissait d'une chaussée unique à deux voies avant l'ajout du second pont pour augmenter la capacité.