Kapitan Keling Mosque, Mosquée historique à George Town, Malaisie

La mosquée Kapitan Keling se dresse à l'angle de Buckingham Street et de Pitt Street à George Town. Ses murs enduits de blanc et son étage supérieur crème s'élèvent derrière un muret blanc percé d'ouvertures en arc. Deux coupoles bulbeuses, la plus haute sombre et surmontée d'un épi pointu, dominent un toit de tuiles brun rougeâtre, et un fin minaret blanc à petite coupole marque l'angle droit.

La mosquée a été construite en 1801 après que des marchands musulmans indiens aient reçu un terrain des autorités britanniques pour établir leur lieu de culte. Dans les années 1930, la salle de prière principale a été agrandie pour améliorer la ventilation et permettre plus de lumière naturelle.

Le nom vient de Cauder Mohudeen, contremaître de navire originaire de Porto Novo, nommé en 1801 capitaine de la communauté indienne du Sud par les Britanniques ; « Keling » était alors un terme malais neutre pour désigner les Indiens. La mosquée est le centre du quartier tamoul musulman des Chulias, et ses murs portent un décor géométrique, sans formes humaines ni animales.

La mosquée se dresse à l'angle de Buckingham Street et de Pitt Street, dans le quartier musulman tamoul autour de Jalan Masjid Kapitan Keling. Le terrain est passé de 18 acres en 1801 à environ 8 acres en 1916 à mesure que rues et maisons l'entouraient, si bien que l'édifice jouxte aujourd'hui les shophouses voisines. On entre par le portail à arcades ; une tenue couvrante est de rigueur dans une salle de prière en activité.

Le nom de la mosquée vient de Cauder Mohuddeen, contremaître de navire originaire de Porto Novo (Parangipettai), près de Pondichéry, que les Britanniques nommèrent capitaine de la communauté sud-indienne en 1801. « Keling » était alors un terme malais neutre désignant les personnes d'origine indienne, et « Kapitan » faisait écho au titre de Kapitan Cina porté par les dirigeants chinois.