George Town, Ville patrimoine mondial de l'UNESCO à Penang, Malaisie
George Town est une grande ville sur l'île de Penang le long du détroit de Malacca en Malaisie, partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le centre historique contient des centaines d'îlots anciens avec des maisons à deux étages, des bâtiments religieux et des marchés, tandis que les quartiers modernes et zones résidentielles s'étendent vers l'extérieur.
Francis Light fonda la colonie en 1786 comme première possession britannique en Asie du Sud-Est et en fit un centre commercial. La ville grandit durant le XIXe siècle pour devenir un port important qui attira des marchands chinois, indiens et arabes.
Le nom honore le roi George III d'Angleterre et s'écrit aussi Georgetown, bien que la version officielle reste sans espace. Aujourd'hui les résidents marchent dans des rues où les enseignes chinoises côtoient les temples tamouls, tandis que les plats malais se vendent à côté des currys indiens.
Le centre historique se parcourt à pied, tandis que les bus rejoignent les quartiers extérieurs et les parcs voisins. Une promenade le long du front de mer donne accès à de nombreux quartiers anciens, qui sont moins fréquentés pendant les heures matinales ou en fin d'après-midi.
Aux jetées des clans, des familles chinoises vivent dans des maisons en bois sur pilotis au-dessus de l'eau, une tradition qui perdure depuis le XIXe siècle. Chaque jetée appartient à une famille ou un groupe de lignée spécifique qui gère encore l'entretien et les règles communautaires de manière autonome.
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