Cratère de Tenoumer, Cratère d'impact dans le Sahara occidental, Mauritanie.
Le cratère de Tenoumer est une dépression circulaire dans le Sahara occidental mesurant 1,9 kilomètres de diamètre, avec des parois s'élevant à 110 mètres au-dessus de la plaine désertique. La structure porte les traces visibles de l'énergie considérable libérée lors de sa création.
Le cratère s'est formé il y a environ 21.400 ans lorsqu'une météorite a frappé le sol du désert. Les premières recherches le confondaient avec une formation volcanique, mais des études ultérieures ont confirmé son origine par impact cosmique.
Le cratère sert de laboratoire naturel pour les équipes internationales étudiant les transformations géologiques en Afrique du Nord.
Le site se trouve loin des routes et des établissements établis dans le désert reculé. Les visiteurs ont besoin de permis spéciaux et de véhicules équipés pour les voyages en désert pour atteindre ce lieu isolé.
Le plancher du cratère contient une couche de sédiment de 300 mètres d'épaisseur qui préserve des informations sur les changements géologiques après l'impact. Les parois rocheuses montrent du gneiss et du granit fondus comme preuve directe de la chaleur intense générée par l'événement cosmique.
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