Chinguetti Mosque, Mosquée en pierre à Chinguetti, Mauritanie

La mosquée de Chinguetti est un édifice en pierre situé dans la ville saharienne de Chinguetti, construit dans le style maure avec d'épais murs en pisé et un minaret surmonté d'œufs d'autruche. La salle de prière intérieure est rectangulaire et sobre, avec un plafond bas soutenu par des colonnes en pierre.

Les sources datent la construction du IIIe ou du XIVe siècle, dans l'oasis d'Adrar, ville alors centre historique d'étude et de culte. En 1378 de l'Hégire, les habitants de Chinguetti restaurèrent la mosquée en conservant son plan d'origine, ses dimensions historiques et les fondations posées au premier jour. L'UNESCO y mena plusieurs réparations dans les années 1970, et l'édifice fait partie du classement au patrimoine mondial de 1996.

Chinguetti était autrefois surnommée la septième ville sainte de l'islam, et la mosquée se trouvait au coeur de cette réputation. Des pèlerins venus de toute l'Afrique de l'Ouest s'y rassemblaient avant de partir pour La Mecque.

Les visiteurs sont les bienvenus en dehors des heures de prière, et une tenue vestimentaire modeste est requise pour entrer dans le site. Un guide local peut aider à comprendre les différentes parties de l'édifice et à repérer des détails qu'il est facile de manquer.

Les oeufs d'autruche placés au sommet du minaret ne sont pas purement décoratifs: dans la tradition locale, ils sont considérés comme des symboles de pureté et de fertilité. Ce même détail apparaît sur plusieurs autres anciennes mosquées de la région saharienne, les reliant par une coutume de construction commune.