Structure de Richat, Formation rocheuse sur le plateau de l'Adrar, Mauritanie
La structure de Richat est une formation rocheuse circulaire sur le plateau d'Adrar en Mauritanie qui mesure environ 40 kilomètres de diamètre. Des anneaux concentriques de couches sédimentaires aux couleurs et textures variées forment les bandes visibles de cet élément naturel.
L'explorateur français Théodore Monod a documenté pour la première fois cette formation dans les années 1930 et a déclenché des décennies d'étude scientifique. Les géologues ont d'abord débattu d'un éventuel impact de météorite, mais ont ensuite déterminé que l'érosion avait exposé les couches circulaires au fil du temps.
Les bergers berbères traversent la zone avec des caravanes de chameaux et utilisent la formation circulaire comme point de repère lorsqu'ils voyagent à travers le désert. Le nom local tagense fait référence à l'ouverture ronde des sacs en cuir pour l'eau que les nomades portent aux puits.
La localité la plus proche est Ouadane et les voyageurs ont besoin de véhicules équipés pour le terrain désertique ainsi que de réserves d'eau suffisantes pour atteindre le site. La navigation avec GPS est nécessaire car aucun chemin balisé ne traverse les plaines sableuses.
Un noyau de mégabrèche se trouve au centre et est entouré de bandes alternées de quartzite, calcaire et roches cristallines. Les astronautes utilisent cette formation depuis des décennies comme exercice de reconnaissance des structures de surface car elle est clairement visible depuis l'orbite.
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