Cimetière juif de Prague, Cimetière juif médiéval à Josefov, République Tchèque
Le Vieux Cimetière Juif de Prague est un cimetière situé dans la Vieille Ville avec des milliers de pierres tombales empilées les unes sur les autres. Les contraintes d'espace ont causé l'exhaussement du terrain au fil des siècles, permettant à de nombreuses générations d'être enterrées dans une zone relativement petite.
Le cimetière a été fondé au 15e siècle et est resté un lieu d'inhumation actif pendant plus de 300 ans jusqu'à ce que les enterrements cessent en 1787. Pendant cette longue période, le site est devenu un centre de la vie communautaire et reflète l'histoire profonde de la population juive de Prague.
Beaucoup de pierres portent des symboles qui traduisent le nom de famille : une oie (Gans en allemand) pour David Gans, des ciseaux pour un tailleur, un cerf pour la famille Zvi, un lion et des raisins sur la tumba du rabbin Judah Löw. Les épitaphes hébraïques donnent le nom et la date du décès, avec des éloges ajoutés à partir de la Renaissance.
Pour visiter le cimetière, les visiteurs achètent un billet combiné auprès d'un musée du quartier, qui donne également accès à d'autres monuments de la région. Il est utile de porter des chaussures robustes car le terrain est inégal et vous devez vous repérer entre les vieilles pierres.
La tombe du rabbin Judah Loew ben Bezalel (mort en 1609), dit Maharal, se trouve sous une tumba ornée d'un lion et de grappes de raisin. La légende du Golem qui lui est associée n'est pas médiévale mais une invention littéraire plus tardive, fixée au début du XIXe siècle. Les visiteurs déposent des centaines de petits cailloux sur la tombe.
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