Victoria Valley, Vallée libre de glace dans les vallées sèches de McMurdo, Antarctique
La vallée Victoria s'étend sur environ 30 kilomètres d'ouest en est, bordée par la chaîne Olympus au sud et les montagnes St John's au nord, avec un terrain désertique sablonneux, des chenaux fluviaux tressés et d'importantes dunes de sable en forme de barchan façonnées par des vents catabatiques persistants.
La vallée fut nommée par l'expédition antarctique de l'Université Victoria de Wellington en 1958 et 1959, en l'honneur de leur institution commanditaire, et a servi de site important pour la recherche scientifique sur l'histoire glaciaire, le changement climatique et la vie microbienne extrêmophile depuis les premières expéditions.
La vallée Victoria sert principalement de site de recherche pour les équipes scientifiques internationales menant des études en glaciologie, géologie et sciences climatiques, le Traité sur l'Antarctique garantissant que la région reste dédiée exclusivement à la recherche scientifique pacifique et à la protection de l'environnement.
L'accès à la vallée Victoria s'organise généralement par le biais de programmes de recherche antarctique opérant depuis la station McMurdo, avec des déplacements effectués par hélicoptère ou véhicules spécialisés sur neige pendant les mois d'été austral de décembre à février, et les visiteurs doivent suivre des protocoles environnementaux stricts.
La vallée abrite le lac Vida, l'un des lacs les plus froids et les plus salins de la Terre, qui ne gèle jamais complètement en raison de sa forte teneur en sel et fournit un laboratoire naturel pour étudier les organismes extrêmophiles et les analogues potentiels de vie extraterrestre.
Emplacement : Antarctic Treaty area
Adresse : Victoria Valley, Antarctica
Coordonnées GPS : -77.38333,161.93333
Dernière mise à jour : 2 décembre 2025 à 11:38
L'imagerie satellite a transformé notre vision des lieux reculés sur Terre, offrant des perspectives sur des sites souvent invisibles ou difficiles d'accès depuis le sol. Cette collection présente des formations naturelles, des structures artificielles et des sites historiques depuis un point de vue aérien. Des caractéristiques géologiques comme la structure circulaire de Richat dans le désert mauritanien aux géoglyphes anciens et aux réalisations d'ingénierie modernes, ces images offrent une vision distincte de la diversité de notre planète. Les lieux documentés incluent les lignes géométriques de Nazca au Pérou, la structure pyramidale d'El Castillo dans la péninsule du Yucatán au Mexique et le Gardien des Badlands en Alberta, une formation rocheuse naturelle qui ressemble à une tête portant des écouteurs vue d'en haut. La collection présente également Palm Jumeirah à Dubaï, un archipel artificiel en forme de palmier, les bassins d'évaporation de potasse aux couleurs vives de l'Utah, les eaux roses du lac Hillier en Australie Occidentale et l'île volcanique de Surtsey au large de l'Islande. D'autres exemples incluent le Géant d'Atacama au Chili, un géoglyphe préhistorique, l'île en forme de cœur Galesnjak au large de la côte croate et le cimetière de navires de l'ancienne mer d'Aral en Ouzbékistan, qui documente les conséquences écologiques de l'intervention humaine.
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