Blood Falls

Blood Falls est un écoulement d'eau salée au glacier Taylor en Antarctique. L'eau provient d'un bassin souterrain et devient rouge au contact de l'air parce que le fer qu'elle contient s'oxyde.

Le géologue australien Griffith Taylor a découvert le site en 1911 lors de l'expédition Terra Nova sous le commandement de Robert Falcon Scott. Il a d'abord pensé que des algues causaient la couleur rouge jusqu'à ce que des analyses scientifiques en 2003 confirment le rôle du fer oxydé.

Les équipes de recherche internationales utilisent le site pour étudier des formes de vie inhabituelles qui existent dans les profondeurs salines sans lumière. Ce travail se déroule dans le cadre du Traité sur l'Antarctique et aide à comprendre comment les organismes se comportent dans des conditions extrêmes.

L'accès nécessite un permis spécial des autorités antarctiques et l'accompagnement de guides polaires expérimentés avec un équipement spécialisé. La planification doit être minutieuse et comprend la préparation de vêtements thermiques, d'équipement de sécurité sur glace et d'un plan d'itinéraire détaillé dans la vallée de Taylor.

Le bassin souterrain contient des organismes qui ont survécu pendant des millions d'années sans oxygène ni lumière solaire, en traitant plutôt du fer et du soufre. Ces formes de vie servent de modèle aux chercheurs pour étudier des conditions similaires sur d'autres corps célestes.