Vai Palm Forest, Forêt de palmiers à Vai, Grèce
La forêt de palmiers de Vai est une zone boisée protégée à l'est de la Crète contenant environ 5000 palmiers-dattiers crétois répartis sur environ 25 hectares. La zone forestière mène à une large plage de sable qui s'étend jusqu'à la mer.
Les autorités grecques ont déclaré la zone forêt protégée en 1973 suite à des décennies d'activités de camping intensives qui menaçaient les terres. Cette protection a sauvé la forêt de nouveaux dégâts et l'a préservée pour les générations futures.
Les palmiers figurent dans les légendes locales mentionnant des marins arabes antiques, bien qu'ils soient en réalité natifs de Crète. Les visiteurs découvrent cette particularité botanique en se promenant dans la forêt.
L'accès se fait par un parking avec des sentiers balisés menant à travers la forêt vers la côte. Un point d'observation offre des vues sur la forêt et aide les visiteurs à s'orienter dans l'espace.
Il abrite la plus grande concentration naturelle du rare palmier Phoenix theophrasti d'Europe. L'espèce porte le nom du naturaliste grec ancien Théophraste, qui a étudié cette plante.
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