Ojos de Mar

Ojos de Mar est un ensemble de trois à six bassins d'eau turquoise qui émergent du sol blanc et salé au milieu du désert andin. Situés à environ 3500 mètres d'altitude, ces bassins créent un contraste frappant avec le paysage aride environnant grâce à leurs eaux d'un bleu éclatant.

Les explorateurs espagnols ont documenté ces formations d'eau lors de leurs voyages à travers les Andes, aidant à établir des routes à travers la chaîne de montagnes. Les bassins ont été étudiés ultérieurement par des chercheurs qui ont découvert les conditions exceptionnelles et les organismes qui y prospèrent.

Le nom vient de mots espagnols signifiant « Yeux de la Mer », montrant comment les habitants voient ces bassins comme des portes vers des sources d'eau souterraine cachée. Le site a une signification pour les gens qui vivent dans le haut désert et le considèrent comme une connexion aux eaux souterraines.

Gardez une distance de sécurité des bords des bassins car le sol est instable par endroits, et restez sur les sentiers balisés pour protéger l'environnement fragile. Le meilleur moment pour visiter est en plein jour avec un ciel dégagé, quand les couleurs de l'eau sont les plus vives.

Les bassins abritent des organismes extrêmophiles et des stromatolites anciens qui survivent dans des conditions d'eau hautement saline et alcaline. Ces structures microbiales montrent comment la vie persiste et évolue dans certaines des circonstances environnementales les plus difficiles de la Terre.