Shapwick Heath

Shapwick Heath est un site de zones humides protégé dans le Somerset couvrant environ 400 hectares avec des habitats variés comme les marais, les bois et les prairies ouvertes. Situé entre les villages de Shapwick et Westhay, il fait partie du paysage des Niveaux du Somerset et contient des environnements diversifiés.

L'extraction de tourbe était une activité majeure dans la zone depuis le Moyen Age, façonnant le paysage pendant des siècles. Le site a été progressivement désigné pour la protection au cours du 20ème siècle et converti en réserve naturelle.

Le site reflète comment les habitants ont modelé les marais au fil du temps, passant de l'extraction de tourbe à des espaces tournés vers la nature et l'apprentissage. En marchant dans différentes zones, on remarque comment les pratiques de conservation ont transformé le paysage.

La réserve dispose de sentiers balisés et de caches d'observation d'oiseaux pour que les visiteurs explorent indépendamment. Il est utile d'apporter des vêtements imperméables et des jumelles, car les conditions du terrain peuvent être humides et boueuses.

Une ancienne passerelle en bois appelée Sweet Track traverse la réserve et figure parmi les routes les plus anciennes découvertes en Europe du Nord. Cette structure préhistorique a été mise au jour par hasard lors de l'extraction de la tourbe et révèle comment les gens construisaient autrefois.