Sweet Track, Chemin néolithique dans Somerset Levels, Angleterre.
Le Sweet Track est un passage en bois néolithique à travers les marais du Somerset s'étendant sur 1,6 kilomètre. Des planches de chêne reposent sur des poteaux de soutien disposés par paires croisées qui s'ancrent dans le sol gorgé d'eau.
Des colons néolithiques ont construit le passage en 3807 avant notre ère pour relier l'île de Westhay aux terres plus élevées près de la rivière Bruce. La construction est restée en usage pendant environ une décennie avant que la montée des eaux ne l'ensevelisse sous la tourbe accumulée.
Les communautés locales déposaient de la poterie polie et du jade alpin comme offrandes cérémonielles près de la structure en bois. Ces objets reposaient à côté des planches et montrent comment traverser le marais revêtait une importance symbolique au-delà du simple passage.
L'accès au passage reste limité dans la réserve naturelle nationale de Shapwick Heath en raison des exigences de conservation. L'humidité maintient le bois préservé sous la surface, de sorte que les visiteurs ne peuvent voir que des sections protégées et ne peuvent pas toucher les planches exposées.
Ray Sweet a découvert le passage en bois lors de l'extraction de tourbe en 1970, ce qui a incité les chercheurs à étudier les anneaux de croissance dans les planches. Cette méthode leur a permis de situer l'abattage des arbres à une seule année avec une précision remarquable.
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