Palimpseste hiéroglyphique d'Abydos, Reliefs hiéroglyphiques anciens dans le Temple de Seti I, Abydos, Égypte
Ce groupe de hiéroglyphes apparaît sur une poutre en pierre du temple de Séthi Ier et s'est formé à travers deux couches successives d'inscriptions. Lorsque le plâtre entre les couches disparaît, les caractères qui se chevauchent créent des formes qui sous certains angles ressemblent à des machines modernes.
L'inscription d'origine est apparue entre 1294 et 1279 av. J.-C. lorsque Séthi Ier a construit le temple. Son successeur Ramsès II a fait graver ses propres textes sur les reliefs antérieurs entre 1279 et 1213 av. J.-C.
Les inscriptions montrent comment les nouveaux souverains gravaient leurs textes sur des messages antérieurs, le plâtre entre les couches s'érodant au fil du temps. Cette réutilisation des surfaces de pierre était courante dans l'Égypte ancienne et explique pourquoi plusieurs couches d'écriture se superposent ici.
Les sculptures apparaissent sur un mur du temple et se contemplent mieux le matin. L'éclairage latéral à ce moment-là fait ressortir la profondeur du relief et rend les couches d'écriture superposées plus visibles.
La superposition de deux périodes pharaoniques a entraîné la disparition de couches de plâtre laissant des contours que certains spectateurs interprètent comme des hélicoptères ou des chars. Cette lecture dépend fortement de l'angle de vue et de l'imagination personnelle, car il s'agit de contours accidentels.
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