Shell Grotto, Grotte aux coquillages dans Pontypool Park, Pays de Galles
La Shell Grotto est une structure cylindrique située dans le parc de Pontypool, construite en grès rouge local de Pennant et positionnée à une altitude de 205 mètres. Le toit a une forme conique et est soutenu par six piliers intérieurs.
La grotte a été construite avant 1784 par la famille Hanbury, importants fabricants de fer, comme pavillon de chasse et refuge estival sur leur domaine. Elle représente une époque où les familles aisées créaient des chambres décorées comme retraites privées.
Les murs intérieurs sont ornés de milliers de coquilles, de minéraux et d'os disposés en arcs, cercles, étoiles et formes de coeur. Cette décoration élaborée reflète le goût de la famille aisée qui a créé ce lieu comme refuge privé.
L'accès implique de parcourir des sentiers raides et inégaux à travers le parc, ce qui peut être difficile pour les personnes à mobilité réduite. Les surfaces peuvent être glissantes et inégales, surtout par temps humide.
Le plafond en voute d'eventail incorpore des stalactites artificielles et des cristaux de calcite naturels mélangés avec des coquilles locales et exotiques comme des moules et des huitres perlières. Cette combinaison d'éléments travaillés et naturels était un effort intentionnel pour créer un espace souterrain théâtral.
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