Rodney Stoke SSSI, site of Special Scientific Interest in the Mendip Hills, Somerset
Rodney Stoke SSSI est une zone protégée située dans les collines du Mendip à Somerset avec des bois anciens et des prairies sur des pentes exposées au sud-ouest. Le site couvre environ 70 hectares d'arbres mixtes dont le frêne, le chêne et le tilleul, aux côtés de prairies ouvertes sur sol calcaire soutenant des plantes rares comme la grémille pourpre.
Le site a été désigné comme zone protégée en 1957 pour préserver sa faune et ses espèces végétales. Des parties de la forêt ont été défrichées pendant la Première Guerre mondiale mais se sont régénérées par la suite au cours des décennies suivantes.
Le nom Rodney Stoke provient du village voisin et reflète des siècles d'établissement rural dans la région des Mendip. Les visiteurs peuvent observer comment le paysage a été façonné par des pratiques traditionnelles de gestion des terres qui persistent aujourd'hui.
L'accès au site se fait principalement à pied puisqu'il n'y a pas de grands parkings et les visiteurs sont invités à se garer dans les villages voisins. Les sentiers serpentent à travers les bois et les prairies sur des pentes variées, alors portez des chaussures appropriées et laissez-vous du temps pour explorer à votre rythme.
La zone est connue pour les papillons blanc marbré et gazé pourpre que les visiteurs peuvent regarder voltiger parmi les fleurs surtout en été. Les chauves-souris, notamment les espèces pipistrelle et noctule, utilisent les cavités des arbres et les fissures cachées des collines pour se percher et hiberner.
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