Grotto of the Nativity

La Grotte de la Nativité est une caverne souterraine située sous l'Église de la Nativité, d'environ 12 mètres de long et 3 mètres de large, avec des murs debout depuis des siècles. Des escaliers descendent de l'église au-dessus vers cette chambre faiblement éclairée, où quarante-huit lampes suspendues fournissent la principale source d'éclairage.

L'empereur Constantin a ordonné la construction de la première basilique au-dessus de la grotte au IVe siècle suite au pèlerinage de sa mère Hélène en Terre Sainte. L'église d'origine a subi plusieurs reconstructions et expansions au cours des siècles suivants, chaque époque laissant sa marque.

Une étoile d'argent incrust h00142e dans le sol de marbre marque le lieu traditionnel de la naissance, entourée d'inscriptions latines et de bougies laissées par les visiteurs. Différentes communautés chrétiennes entretiennent et utilisent l'espace, chacune préservant ses propres traditions de vénération sur ce site sacré.

L'accès se fait par des escaliers descendant de l'église principale, et l'espace souterrain peut sembler étroit, prenez donc votre temps pour vous y déplacer prudemment. Les heures de visite varient entre les mois plus chauds et plus froids, alors renseignez-vous à l'avance avant de planifier votre visite.

Les quarante-huit lampes suspendues proviennent de différentes périodes et ont été ajoutées par diverses communautés chrétiennes, chacune avec sa propre signification et son propre but. Ce détail montre comment plusieurs groupes chrétiens partagent et préservent le même espace sacré sans essayer de le rendre uniforme.