El Khiam, Site archéologique en Cisjordanie, Palestine

El Khiam est un site archéologique situé au bord de la mer Morte, près du ouadi Khureitun, dans le désert de Judée en Cisjordanie. Ses silex, dont les pointes de flèches dites « d'el Khiam », proviennent de couches allant du Mésolithique au début du Néolithique ; le site a donné son nom au Khiamien, vers 10000 à 9500 av. J.-C.

En 1934, René Neuville, consul de France à Jérusalem, exhuma à El Khiam des vestiges mésolithiques qui servirent à définir le Khiamien, culture datée d'environ 10 000 à 9 500 av. J.-C. Jean Perrot y fouilla en 1951, puis Joaquín González Echegaray en 1961. Le site a donné son nom à cette culture charnière entre l'Épipaléolithique et le Néolithique.

La culture khiamienne, datée d'environ 10000 à 9500 av. J.-C., tire son nom de ce site. Elle se reconnaît à la pointe d'el Khiam, une pointe de flèche en silex trouvée ici pour la première fois, puis sur de nombreux sites du Levant et jusqu'en Irak. René Neuville, consul de France à Jérusalem, en exhuma les vestiges en 1934.

Le site est situé dans une zone désertique isolée et est mieux accessible avec une connaissance locale ou un guide. Les visiteurs doivent se préparer à un climat chaud et sec et apporter beaucoup d'eau.

Les chercheurs ont découvert des pointes de pierre spécialisées à cet endroit qu'ils ont nommées d'après le site, montrant comment les gens fabriquaient des armes il y a environ 10 000 ans. Ces pointes se voient maintenant dans les musées et aident les savants à comprendre toute une période.