Îles Purpuraires

Les Iles Purpuraires sont un groupe de petites iles rocheuses situées à environ 400 metres de la cote d'Essaouira. Elles se caracterisent par des formations rocheuses irregulières et abritent des habitats marins typiques de cette region de l'Atlantique marocain.

Les iles ont ete utilisees par les Pheniciens et les Romains comme centres d'extraction de colorant pourpre a partir des murex, une matieres premiere precieuse pour teindre les tissus en Mediterranee. Cette industrie a marque l'importance des iles pendant des siecles.

Ces iles portent le nom de l'ancien commerce du colorant pourpre qui y prospérait, marquant leur identité dans le monde méditerranéen. Le paysage rocheux conserve des traces visibles de cette activité économique passée.

L'acces aux iles se fait en bateau au depart du port d'Essaouira, ou des operateurs locaux organisent des sorties regulieres. Les visites durent generalement entre 2 et 3 heures, bien que cela puisse varier selon les conditions de la mer et les marees.

Les iles servent de zones de reproduction critiques pour de nombreuses especes d'oiseaux marins et possedent un statut de protection au sein de la designation du Patrimoine mondial de l'UNESCO. Leur importance ecologique depasse desormais leur histoire industrielle anterieure.