Sanctuaire Sōja, sanctuaire shintō à Tsuyama, Japon

Le Sanctuaire Sōja est un sanctuaire shinto à Tsuyama qui rassemble plusieurs esprits régionaux en un lieu sacré pour le culte communautaire. Le bâtiment principal présente le style architectural Nakayama-zukuri, avec un design de toit simple et une structure en bois bien entretenue.

Selon la tradition du sanctuaire, la divinité Ōnamuchi fut d'abord honorée en 564 à Hondate, à environ 1 km à l'ouest du site actuel, sans preuve établie. Après la création de la province de Mimasaka en 713 et l'établissement de sa capitale en 714, le sanctuaire fut déplacé ici et les divinités des 65 districts, dont celles des sanctuaires Nakayama et Takano, y furent réunies comme sōja de la province. Les archives sûres commencent en 1569, quand Mōri Motonari confirma ses terres ; les seigneurs de Tsuyama, Mori puis Matsudaira, firent des dons, et après la restauration de Meiji il fut classé sanctuaire préfectoral.

Le sanctuaire honore Ōkuninushi, une divinité vénérée par la communauté locale pour apporter la prospérité et l'harmonie à la vie quotidienne. Les visiteurs observent comment les habitants se rassemblent ici lors des festivals pour célébrer avec de la musique traditionnelle, des danses et des offrandes.

Les visiteurs doivent se purifier au bassin d'eau avant d'approcher la salle principale et suivre les coutumes traditionnelles de sonner la cloche et de s'incliner respectueusement. Le sanctuaire est situé dans un quartier tranquille de Tsuyama avec des sentiers pavés bordés d'arbres.

Le sanctuaire avait le rang de sanctuaire préfectoral (kensha) dans le système moderne de classement des sanctuaires, et non Ken-sha comme on le lit souvent ; il était aussi désigné sanctuaire recevant des offrandes de nourriture sacrée et d'étoffe. Son bâtiment principal fut reconstruit en 1562 par Mōri Motonari pour commémorer une victoire militaire, puis largement réparé en 1657 par le seigneur de Tsuyama Mori Naganaga.