Tsukigase Plum Grove, Bosquet de pruniers à Nara, Japon.

Le Tsukigase Plum Grove est une zone naturelle parsemée de milliers de pruniers rouges et blancs regroupés sur une pente de montagne près du barrage de Tsukigase. Les arbres poussent étroitement ensemble le long des pentes, peignant la colline avec différentes couleurs tandis qu'ils fleurissent pendant les mois de fin d'hiver et début de printemps.

Une légende du temple fait remonter le bosquet à 1205, lorsqu'un prunier apprécié de Sugawara no Michizane fut planté à la fondation d'un sanctuaire Tenjin au Shinpuku-ji. À partir du XVe siècle, les pentes le long de la rivière Satsuki furent plantées pour l'umeboshi, prune verte fumée servant à la teinture au carthame ; vers 1810-1830, environ 100 000 arbres s'y dressaient. Le barrage de Takayama, achevé en 1969, engloutit quelque 3 800 arbres, replantés plus haut.

Le nom Tsukigase s'écrit de plusieurs façons ; le village fut rebaptisé de Tsukise en Tsukigase en 1968, tandis que la désignation nationale de 1922 porte encore « Tsukise Bairin ». Un pilier de pierre rappelle cette désignation, et une stèle honore Sonohime, la dame de cour qui aurait apporté ici le procédé de fumage des prunes vertes destiné à la teinture au carthame.

Le bosquet s'étend sur des pentes entre 200 et 300 mètres d'altitude, ce qui retarde la floraison d'environ quinze jours par rapport au centre de Nara : la pleine floraison intervient souvent de la mi-mars à la fin mars. Les bus depuis les gares de Nara et d'Ueno ne circulent que quelques fois par jour, avec des services supplémentaires pendant la saison des fleurs. Le site se compose de plusieurs bosquets distincts, dont ceux d'Ura, de Tenjin et de Ryuo.

Le nom du site subsiste sous deux formes : le nom officiel du site classé reste « Tsukigase Bairin » tel qu'il était écrit lors du classement de 1922, tandis que le village s'est renommé de « Tsukise » en « Tsukigase » en 1968. Le pilier de pierre marquant le classement national porte encore l'ancienne graphie.