Sassi de Matera, Quartier de grottes anciennes à Matera, Italie
Sassi di Matera est un vaste quartier de grottes dans la ville italienne de Matera, où les habitants ont taillé maisons, entrepôts et escaliers directement dans le calcaire. Le dédale de ruelles relie plusieurs niveaux entre eux, et par endroits des cours et des places s'ouvrent entre les rochers.
Les premiers habitants se sont installés ici il y a environ 9 000 ans et ont utilisé des grottes naturelles comme abri, creusant plus tard des pièces supplémentaires et ajoutant des façades. Au Moyen Âge, de nombreuses églises rupestres sont apparues, et le quartier est resté densément peuplé jusqu'au milieu du XXe siècle, lorsqu'il a été évacué en raison des mauvaises conditions d'hygiène.
Le nom vient du mot italien pour pierres, et les habitations ont été créées en creusant la roche, façonnant le paysage urbain depuis des millénaires. Aujourd'hui, des résidents vivent à nouveau dans les grottes restaurées, et le quartier abrite des restaurants, des ateliers artisanaux et de petites galeries installées dans les anciens espaces.
La plupart des chemins sont en pierre et mènent par des marches irrégulières, donc des chaussures solides et du temps pour marcher lentement sont importants. Par temps ensoleillé, les ruelles étroites peuvent devenir chaudes, donc une visite tôt le matin ou en fin d'après-midi vaut la peine.
De nombreuses rues passent au-dessus des toits des maisons en contrebas, donc on marche littéralement sur les habitations d'autres personnes. Certaines grottes n'ont qu'une ouverture étroite vers l'extérieur, et la lumière du jour atteint les profondeurs par des conduits d'aération.
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