Buchenloch, Grotte karstique à Gerolstein, Rhénanie-Palatinat, Allemagne

Le Buchenloch est une grotte creusée dans la dolomie de la Gerolsteiner Kalkmulde, au nord de Gerolstein. Elle mesure environ 30 mètres de long, 4 mètres de large et 2,4 mètres de haut en moyenne, avec un épais pilier central, une grande et une petite chambre latérale, et un étroit passage latéral d'environ 15 mètres à gauche. L'eau d'infiltration dissout la calcite et la dolomite, formant des concrétions et des stalactites.

La grotte fut fouillée dans les années 1880 par Eugen Bracht, un peintre paysagiste. Un outil en pierre découvert sur place appartient au Moustérien, ce qui indique que des Néandertaliens y ont séjourné. Les ossements animaux témoignent du mammouth, de l'ours des cavernes, du cheval sauvage et du renne comme gibier. Les objets archéologiques sont conservés au Rheinisches Landesmuseum de Trèves ; une partie des ossements est perdue, d'autres se trouvent au musée Villa Sarabodis à Gerolstein.

Le nom de la grotte associe « Buchen » à « loch » ; elle est aussi appelée Buchenlay. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ligne ferroviaire de Gerolstein étant une cible stratégique, une partie de la population de la ville s'abritait dans la grotte lors des bombardements, comme dans les forêts du Dietzenley.

La grotte est librement accessible et facile à rejoindre par le Vulkanwanderweg (Eifel) et la neuvième étape de l'Eifelsteig. Ne pas y entrer entre le 1er octobre et le 31 mars, période de protection légale des chauves-souris interdisant l'accès aux sites d'hibernation potentiels. Certaines zones sont sombres et humides, et un talus argileux raide monte à l'arrière presque jusqu'au plafond.

La paroi du fond de la grotte est constituée d'un talus raide et argileux qui monte presque jusqu'au plafond. L'eau d'infiltration dissout la calcite et la dolomite de la roche dolomitique, déposant du sinter calcaire et des concrétions dans la cavité.