Grottes de la montagne Tianlong, Site archéologique bouddhiste à Taiyuan, Chine.

Tianlongshan Grottoes est un site archéologique bouddhiste à Taiyuan, en Chine, où des grottes ont été creusées dans deux flancs de montagne. Les grottes contiennent plus de mille cinq cents statues en pierre et des reliefs répartis dans vingt-et-une chambres distinctes.

Les grottes furent d'abord creusées entre la fin des Wei du Nord et les Wei de l'Est, et les plus anciennes salles conservées, les grottes 2 et 3, montrent des figures élancées aux plis denses. Sous le patronage des Qi du Nord à partir de 550, quand l'empereur Wenxuan Gaoyang fit bâtir un temple rupestre, la sculpture devint plus ronde et plus massive. La grotte 8, datée par inscription de 584, est la plus grande œuvre Sui, et la plupart des grottes furent taillées du règne de Wu Zetian à celui de Xuanzong.

Les sculptures Tang ont donné leur nom au « style de Tianlongshan » : corps pleins, draperies fines collées au corps, bijoux comme colliers et bracelets sur les bodhisattvas. La grotte 9, le Manshan Ge, abrite un Maitreya assis de 7,5 m au-dessus d'un Guanyin à onze têtes d'environ 5,5 m, flanqué de Manjushri sur un lion et de Samantabhadra sur un éléphant.

Le site est facilement accessible en transports publics depuis Taiyuan, car des bus et taxis y circulent régulièrement. Il est utile d'arriver tôt le matin pour explorer les grottes avec une meilleure lumière et moins de foule.

En 2020, une tête de Bouddha en pierre proposée à une vente aux enchères au Japon a été identifiée, par comparaison de photos et analyse de la pierre, comme provenant de la niche du mur nord de la grotte 8, prélevée vers 1924. Elle mesure 44,5 cm et pèse 55,5 kg, avec des traces de polychromie. Un collectionneur chinois l'a achetée et donnée à l'État ; elle est arrivée à Pékin en décembre 2020, première sculpture de Tianlongshan rapatriée du Japon en près d'un siècle.