Pizhi Pagoda, Pagode à Jinan, Chine

La pagode Pizhi est une tour octogonale de neuf étages en brique et pierre, haute de 54 m, au temple Lingyan de Changqing, près de Jinan. Sa façade de pierre sculptée repose sur un socle orné sur quatre faces de scènes de l'au-delà bouddhique et de supplices infernaux. Des balcons sur consoles dougong portent les trois premiers étages ; du quatrième au neuvième, seuls subsistent des toits à un pan. Une flèche de fer couronne l'ensemble.

La structure actuelle a été construite entre 1056 et 1063 pendant la dynastie Song pour remplacer une tour antérieure de 753. Cette reconstruction montre l'importance durable de ce site religieux pour la région.

Le nom Pizhi traduit le sanskrit pratyeka, un bouddha qui atteint l'illumination seul après la mort de Sakyamuni, sans maître ni communauté monastique. Les bâtisseurs Song ont dédié la pagode à ces figures autodidactes, thème rare parmi les pagodes chinoises. Le visiteur peut aujourd'hui l'observer sur le socle en pierre sculpté, dont les quatre faces montrent des scènes de l'au-delà bouddhique et des supplices infernaux.

À l'intérieur, un grand pilier de brique et un escalier de brique ne mènent que jusqu'au cinquième étage. Pour atteindre le sommet et la flèche en fer, il faut emprunter l'escalier en spirale extérieur. Cette disposition est rare dans les pagodes en brique, bien que courante dans celles en pierre.

La flèche en fer est maintenue par des chaînes ancrées à de petites statues de gardiens célestes en fer sur les arêtes des coins. Ce dispositif, destiné à stabiliser la flèche, est rare dans les pagodes en briques, où les escaliers extérieurs et les chaînes sont peu courants.