Sanctuaire de Tal Chhapar, Refuge faunique dans le district de Churu, Inde.
Tal Chhapar est un refuge faunique dans le district de Churu au sein de la région du désert du Thar, s'étendant sur des dépressions salines plates avec de vastes prairies. Des troupeaux d'antilopes blackbuck parcourent ces plaines ouvertes toute l'année, et des rapaces tels que des aigles des steppes et des buses du désert planent au-dessus de l'étendue.
Le Maharaja de Bikaner utilisait la zone comme terrain de chasse privé pour la famille royale et leurs invités jusqu'en 1947. Après l'indépendance de l'Inde le terrain est passé sous protection de l'État et a été formellement déclaré refuge faunique en 1966.
Le nom de la réserve vient d'un terme local désignant une cuvette saline peu profonde qui collecte l'eau pendant la mousson puis se transforme en prairie sèche. Les bergers des villages voisins amènent leurs chèvres ici pour paître, partageant l'espace avec les troupeaux sauvages et suivant des schémas d'utilisation des terres vieux de plusieurs siècles.
La zone se situe à environ 85 kilomètres (53 miles) de la ville de Churu et se visite mieux entre septembre et mars lorsque les températures sont plus fraîches et les observations de faune deviennent plus fréquentes. Les premières heures du matin offrent les meilleures chances d'apercevoir antilopes et rapaces avant que la chaleur de midi ne balaie la plaine.
Une espèce d'herbe rare appelée Mothiya ne pousse qu'ici et dans quelques autres régions, reconnaissable à ses graines en forme de perle que les oiseaux dispersent sur la plaine. Les communautés locales collectent ces graines pour les moudre en farine et comme complément à l'alimentation animale pendant les périodes sèches.
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