Four solaire de Mont-Louis, Installation de four solaire à Mont-Louis, France
Le Four Solaire de Mont-Louis est une installation de recherche dans les Pyrénées orientales, en France, qui utilise un système de miroirs plats et courbes pour concentrer la lumière du soleil en un seul point. La chaleur produite à ce foyer peut atteindre des niveaux suffisants pour fondre des métaux et cuire des céramiques.
Le professeur Félix Trombe fit construire cette installation en 1949, en faisant le premier four solaire opérationnel de ce type au monde. Les connaissances acquises ici conduisirent ensuite à la construction d'un four solaire plus grand à Odeillo, à quelques kilomètres de là.
Le nom de Mont-Louis rappelle Louis XIV, le Roi-Soleil, et il est frappant de constater qu'un four solaire se dresse précisément ici. Les visiteurs peuvent percevoir ce lien entre le soleil royal et l'énergie solaire simplement en se promenant dans la ville.
Des visites guidées avec des démonstrations en direct sont proposées régulièrement, mais celles-ci dépendent du temps et fonctionnent mieux par ciel clair. Il vaut la peine de planifier sa visite par beau temps pour profiter pleinement de l'expérience.
Le four chauffe les matériaux sans les toucher ni utiliser de combustible chimique, ce qui le rend utile pour tester des substances qui ne doivent pas être contaminées. Cette propriété l'a rendu intéressant pour la recherche spatiale, où les matériaux doivent être testés sous une chaleur extrême sans aucune interférence extérieure.
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