Valcotos, Ancienne station de ski dans la Sierra de Guadarrama, Espagne
Valcotos est une ancienne station de ski dans la Sierra de Guadarrama située dans la zone sud du Parc naturel de Peñalara, positionnée entre le Cirque de Peñalara et le col de Cotos. Les pentes se trouvent à une altitude où la neige apparaît de manière fiable pendant les mois d'hiver et où les prairies ouvertes accueillent les randonneurs pendant les saisons plus chaudes.
Le site a ouvert en tant que station de ski en 1969 avec un équipement élémentaire et a connu une croissance rapide vers neuf remontées mécaniques au milieu des années 1980. Il a joué un rôle clé dans le développement des sports d'hiver près de Madrid et a aidé à populariser le ski en Espagne pendant cette période.
Le nom du lieu provient de sa position entre les crêtes montagneuses et il a longtemps été un point de rencontre pour les amateurs de sports d'hiver de la région de Madrid. Les visiteurs peuvent encore observer des traces des anciennes installations éparpillées sur les pentes en parcourant le terrain.
Les pentes sont maintenant ouvertes pour le ski de fond et peuvent être atteintes depuis le col de Cotos, offrant un accès simple aux visiteurs d'hiver. En été, les sentiers conviennent bien à la randonnée et à l'exploration des écosystèmes de prairies montagnards de cette chaîne centrale.
En 1999, les autorités ont pris la décision rare de démonter toutes les installations de ski et de restaurer le paysage à son état naturel, une démarche sans précédent en Europe à l'époque. Ce démantèlement a permis à la zone de montagne de se rétablir et a montré comment les terres post-industrielles pouvaient être restituées à la nature.
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