Circo de Peñalara, Cirque glaciaire dans la Sierra de Guadarrama, Espagne
Le Circo de Peñalara est un cirque glaciaire situé dans le Parc national de la Sierra de Guadarrama, en Espagne, à environ 2 400 mètres d'altitude. Il forme un bassin granitique aux parois abruptes, avec plusieurs petits lacs de montagne, des champs de moraines et des prairies ouvertes dispersées entre les rochers.
Le cirque a été façonné lors de la dernière période glaciaire, lorsque la glace a creusé lentement le granite pour former le bassin visible aujourd'hui. Lorsque la glace a fondu, elle a laissé derrière elle les lacs, les moraines et le profil en U qui définit encore le fond de la vallée.
Le nom Peñalara désigne le point culminant de la sierra de Guadarrama, qui domine le cirque et reste visible depuis la plupart des sentiers alentour. Les habitants de Madrid viennent ici depuis des générations, et ce site est l'un des rares endroits de la région où l'on peut atteindre un paysage de haute montagne sans s'éloigner de la capitale.
Le point de départ le plus courant est le Puerto de Cotos, d'où des sentiers balisés mènent directement vers la Laguna Grande et l'intérieur du cirque. Le terrain est escarpé et le temps peut changer rapidement, il est donc conseillé d'emporter des chaussures solides et des vêtements adaptés à la montagne.
La Laguna Grande, le plus grand lac du cirque, est le seul endroit connu où vit une population de triton des Pyrénées dans toute la Sierra de Guadarrama. L'eau froide des lacs offre à cet amphibien des conditions que l'on trouve difficilement ailleurs sur la péninsule Ibérique à cette altitude.
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