Cirque romain de Mérida, Cirque romain à Mérida, Espagne
Le Cirque Romain de Mérida est un ancien hippodrome dans la ville espagnole de Mérida, mesurant environ 495 mètres de long et 95 mètres de large. Les vestiges subsistants montrent l'entrée principale, la porte de victoire et le mur de séparation central qui abritait autrefois des milliers de spectateurs assistant aux courses.
Le Cirque a été construit autour de 20 av. J.-C. sous le règne de l'empereur Auguste dans la colonie romaine d'Emerita Augusta. Il est resté en service pendant des siècles, reflétant l'importance durable de ce site comme centre de divertissement public au cours de l'histoire de l'ancienne cité.
Ce lieu servait de centre de divertissement public, restant actif plus longtemps que d'autres structures romaines car la société chrétienne primitive considérait les courses de chars moins problématiques que les spectacles théâtraux. Les spectateurs venaient de toute la région pour assister aux compétitions dans ce qui était l'un des espaces sociaux les plus importants de la colonie.
Le site est facile à explorer à pied et les ruines sont visibles depuis plusieurs points de vue qui offrent une bonne perspective de toute la structure. Une visite en début de matinée ou en fin d'après-midi offre une meilleure lumière pour regarder et photographier les vestiges antiques.
La construction utilisa intelligemment la pente naturelle de la Colline San Albín, créant une vallée artificielle qui servait de fondation à la piste de courses. Un système de drainage ingénieux avec des canaux taillés dans la pierre gérait l'eau de pluie et maintenait toute la structure stable au fil des siècles.
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