Madrid, Capitale nationale au centre de l'Espagne.
Madrid est la capitale de l'Espagne et se dresse sur un haut plateau au centre de la péninsule ibérique, avec de larges boulevards traversant des gratte-ciel modernes et des quartiers historiques. Le parc du Retiro forme un poumon vert à l'est, tandis que le vieux centre autour de la Puerta del Sol montre des rues densément bâties avec des immeubles bas.
L'implantation débuta au IXe siècle comme avant-poste militaire durant l'émirat de Cordoue. Le roi Philippe II en fit la capitale de l'Empire espagnol en 1561, la transformant d'une petite ville fortifiée en centre politique de l'Europe.
Les habitants mangent tard, le dîner commençant souvent après neuf heures du soir, et de nombreux restaurants n'ouvrent leurs portes pour le repas principal qu'à cette heure-là. La ville s'anime la nuit, avec des commerces et des bars ouverts jusqu'à minuit, tandis que le dimanche les familles se rassemblent sur les places et flânent dans les parcs.
Le métro relie tous les quartiers par un réseau étendu et reste ouvert après minuit, tandis que les bus circulent jour et nuit. La plupart des musées ferment le lundi, et de nombreux commerces font une pause l'après-midi pendant quelques heures avant de rouvrir le soir.
Le Palais royal compte plus de pièces que tout autre palais royal en activité en Europe, bien que la famille royale n'y habite pas et utilise plutôt un domaine plus petit hors de la ville. Les visiteurs peuvent parcourir certaines salles et jardins, mais de grandes sections restent fermées pour les cérémonies officielles.
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