National Road, Route fédérale historique de Cumberland à Vandalia, États-Unis
La National Road parcourt 620 miles (environ 1000 kilomètres) de Cumberland dans le Maryland jusqu'à Vandalia dans l'Illinois, en traversant six États. L'itinéraire suit d'anciennes pistes et relie des vallées fluviales à des cols de montagne, avec des ponts en pierre et des bornes qui marquent le tracé d'origine.
La construction a commencé en 1811 en tant que premier projet routier inter-États du gouvernement fédéral et visait à relier la jeune république à l'ouest. Les travaux se sont étendus sur plusieurs décennies et ont atteint Vandalia dans les années 1830, avant que le chemin de fer ne prenne le relais comme route principale pour les déplacements longue distance.
La route reliait les villes de la côte est à l'intérieur du pays et rassemblait diligences, commerçants et colons dans des auberges et des relais tout au long du parcours. Beaucoup de ces anciens bâtiments servent encore de restaurants ou de musées et montrent ce qu'était la vie le long de la route dans les années 1800.
Aujourd'hui, la US Route 40 suit une grande partie de l'ancien itinéraire, et des panneaux indiquent le chemin historique. Certaines sections restent sous forme de routes de campagne étroites avec des ponts en pierre, tandis que d'autres ont fusionné dans des autoroutes modernes.
Le pont suspendu de Wheeling de 1849 détenait autrefois le record du pont suspendu le plus long du monde et marquait un point important sur la route. Les voyageurs pouvaient traverser l'Ohio River ici sans dépendre des ferries, ce qui accélérait considérablement le voyage vers l'ouest.
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