Ani

Ani est un site archéologique médiéval dans la province de Kars en Turquie, situé sur un plateau volcanique juste à la frontière avec l'Arménie. Les ruines s'étendent sur une vaste zone entourée d'épaisses murailles fortifiées qui courent sur plusieurs kilomètres et demeurent en partie intactes.

La ville connut son apogée entre le Xe et le XIIIe siècle en tant que carrefour commercial majeur sur la route de la soie sous domination arménienne. Après des invasions et des tremblements de terre, elle perdit ses habitants et resta abandonnée à partir du XIVe siècle.

Le nom Ani signifie probablement "ville aux mille et une églises", une référence aux nombreux lieux de culte qui remplissaient autrefois ses rues et ses cours. Les visiteurs peuvent aujourd'hui marcher entre églises arméniennes, mosquées et caravansérails, témoins de la coexistence de différentes communautés qui ont pratiqué leurs croyances côte à côte pendant de nombreuses générations.

Le site se trouve à environ 40 kilomètres à l'est de Kars et s'atteint de préférence en voiture ou dans le cadre d'une visite organisée. Le terrain est vaste et inégal, il est donc recommandé de porter des chaussures confortables et de prévoir assez de temps pour une visite complète.

La cathédrale présente des éléments précoces de construction gothique tels que des arcs brisés et des voûtes sur croisées d'ogives, qui se sont ensuite répandus dans l'architecture religieuse européenne. Ce style est apparu ici au XIe siècle, bien avant de devenir populaire en Occident.