Ani, Site archéologique médiéval à Kars Merkez, Turquie.

Ani est un site archéologique médiéval dans la province de Kars en Turquie, situé sur un plateau volcanique juste à la frontière avec l'Arménie. Les ruines s'étendent sur une vaste zone entourée d'épaisses murailles fortifiées qui courent sur plusieurs kilomètres et demeurent en partie intactes.

Ani devint la capitale du royaume arménien bagratide en 961 sous le roi Ashot III et se développa rapidement sous Smbat II. Elle ne se trouvait sur aucune route commerciale préexistante mais devint un centre d'échanges grâce à sa taille et sa richesse. Mise à sac par les Mongols en 1236, elle fut abandonnée au XVIIe siècle après le séisme de 1319 et le déplacement des routes commerciales.

Le nom Ani vient de la cité-forteresse d'Ani-Kamakh en Haute-Arménie, centre religieux préchrétien, et est aussi associé à la déesse Anahita. « 1 001 églises » était un surnom, non la signification. Les fouilles ont mis au jour 50 églises, 33 chapelles rupestres et 20 chapelles.

Le site se trouve à environ 40 kilomètres à l'est de Kars et s'atteint de préférence en voiture ou dans le cadre d'une visite organisée. Le terrain est vaste et inégal, il est donc recommandé de porter des chaussures confortables et de prévoir assez de temps pour une visite complète.

La cathédrale présente des éléments précoces de construction gothique tels que des arcs brisés et des voûtes sur croisées d'ogives, qui se sont ensuite répandus dans l'architecture religieuse européenne. Ce style est apparu ici au XIe siècle, bien avant de devenir populaire en Occident.