Province de Kars

La province de Kars couvre une zone montagneuse dans le nord-est de la Turquie, limitrophe de l'Arménie et comprenant plusieurs massifs montagneux et plateaux. Le paysage se compose de vastes pâturages, de forêts et de vallées fluviales qui façonnent le relief et créent différentes zones climatiques.

La division administrative fut formée après la guerre russo-turque à la fin du XIXe siècle comme territoire ottoman, après des siècles de contrôles changeants entre différents empires. La frontière actuelle fut établie après la Première Guerre mondiale, lorsque le territoire fut attribué à la République turque.

Le nom de cette division administrative vient de sa ville principale, autrefois centre arménien qui réunit aujourd'hui les traces de différentes cultures. Les visiteurs voient des ruines de forteresses et des ponts de pierre témoignant de dominations successives, tandis que les fermiers élèvent encore du bétail et soignent les pâturages de façon traditionnelle.

Les voyageurs rejoignent les différents districts de la région par des routes terrestres qui franchissent des cols de montagne et des plateaux, offrant des conditions variables selon la saison. En hiver, certaines zones en altitude deviennent difficiles d'accès, tandis que le reste de l'année les routes restent généralement praticables.

Les vastes forêts de conifères dans le district de Sarıkamış figurent parmi les rares endroits en Turquie où les visiteurs peuvent repérer des traces dans la neige laissées par de grands mammifères pendant l'hiver. Au printemps, le lac Kuyucuk devient une halte pour les oiseaux migrateurs venant d'Afrique et d'Asie du Sud, se reposant souvent par centaines le long de ses rives.