Grandes villes d'Amérique du Sud : mégalopoles, capitales et métropoles du continent

São Paulo représente la ville la plus peuplée du Brésil et d'Amérique du Sud, avec plus de 12 millions d'habitants dans ses limites municipales. Cette métropole constitue le principal centre économique du pays, concentrant une part substantielle de la production industrielle, des opérations bancaires et des activités commerciales. La ville s'étend sur une zone urbaine considérable dans l'État de São Paulo et forme l'une des plus grandes régions métropolitaines de l'hémisphère occidental.

Lima est la capitale du Pérou, située sur la côte centrale du Pacifique du pays. La métropole a été fondée en 1535 par Francisco Pizarro et est devenue le centre administratif de la vice-royauté espagnole du Pérou. Avec plus de 9 millions d'habitants dans son aire métropolitaine, Lima représente la deuxième plus grande ville d'Amérique du Sud. Le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et conserve une architecture coloniale des XVIe et XVIIe siècles. Lima constitue le centre économique, politique et culturel du pays.

Bogotá est la capitale de la Colombie, située à 2620 mètres d'altitude dans les Andes. La ville s'étend sur un plateau andin au pied de la cordillère des Cerros Orientales et abrite plus de 8 millions d'habitants dans son aire métropolitaine. En tant que centre politique, économique et culturel du pays, Bogotá associe l'architecture coloniale du quartier historique de La Candelaria aux districts d'affaires modernes. La ville compte de nombreux musées, dont le musée de l'Or avec ses collections précolombiennes, et dispose d'un vaste réseau de pistes cyclables.

Rio de Janeiro est la deuxième plus grande ville du Brésil, située entre l'océan Atlantique et les montagnes boisées de la Serra do Mar. La métropole occupe une baie naturelle bordée de nombreuses plages dont Copacabana et Ipanema. La ville abrite le Pain de Sucre, un pic granitique de 396 mètres, et la statue du Christ Rédempteur au sommet du Corcovado. Le centre historique conserve une architecture coloniale et des institutions culturelles. Rio de Janeiro a accueilli les Jeux olympiques d'été de 2016 et dispose d'un réseau de transport étendu ainsi que de quartiers d'affaires importants. La végétation tropicale caractérise le paysage urbain aux côtés du développement résidentiel et commercial moderne.

Santiago est la capitale du Chili, située dans une vallée au pied de la cordillère des Andes à environ 500 mètres d'altitude. La région métropolitaine compte plus de sept millions d'habitants et constitue le centre politique, économique et culturel du pays. La ville s'étend entre la cordillère de la Côte à l'ouest et les sommets andins à l'est, souvent enneigés en hiver. Santiago dispose d'un réseau de métro moderne, de nombreux musées, théâtres et universités. Le centre historique se regroupe autour de la Plaza de Armas avec la cathédrale et le palais présidentiel La Moneda.

Caracas est la capitale du Venezuela et se situe dans une vallée montagneuse de la Cordillera de la Costa à environ 900 mètres d'altitude. La ville s'étend sur plusieurs kilomètres le long du fleuve Guaire et abrite plus de 2 millions d'habitants dans sa zone urbaine. En tant que centre économique et administratif du pays, Caracas concentre les principales institutions gouvernementales, sièges sociaux et établissements financiers. La ville compte plusieurs universités, théâtres et musées, dont le Complexe culturel Teresa Carreño. Le centre historique conserve des bâtiments coloniaux des XVIe et XVIIe siècles.

Buenos Aires est la capitale de l'Argentine et compte parmi les plus grandes villes d'Amérique du Sud, avec plus de 15 millions d'habitants dans son agglomération. La ville se situe sur le Río de la Plata et constitue le centre économique, politique et culturel du pays. Buenos Aires présente une architecture d'influence européenne résultant de l'immigration massive en provenance d'Espagne et d'Italie aux XIXe et XXe siècles. La métropole abrite de nombreux théâtres, musées et institutions culturelles, ainsi qu'une scène gastronomique diversifiée avec des restaurants et des parillas réputés pour leurs plats de viande bovine.

Salvador est la capitale de l'État de Bahia et compte parmi les plus grandes villes du Brésil. La ville se trouve sur la baie de Tous-les-Saints le long de l'océan Atlantique, couvrant un territoire avec des plages, des collines et un centre historique. Fondée en 1549, Salvador a servi de première capitale du Brésil colonial sous domination portugaise. La ville abrite de nombreuses églises et bâtiments coloniaux de la période portugaise. Le quartier du Pelourinho présente une architecture coloniale avec des façades colorées et des rues pavées. Salvador constitue un centre majeur de la culture afro-brésilienne, avec des traditions comprenant le Candomblé, la Capoeira et la cuisine régionale. Le port joue un rôle important dans le commerce et l'économie de la région.

Brasília fut inaugurée en 1960 comme nouvelle capitale fédérale du Brésil, remplaçant Rio de Janeiro dans cette fonction. La ville a été construite ex nihilo sur un plateau auparavant inhabité dans l'intérieur du pays, selon les plans de l'architecte Oscar Niemeyer et de l'urbaniste Lúcio Costa. Le tracé suit la forme d'un avion ou d'un oiseau, avec les bâtiments administratifs au centre et les quartiers résidentiels le long des ailes. Parmi les édifices remarquables figurent le Palais du Congrès national, la cathédrale et le palais présidentiel, qui illustrent l'architecture moderniste du XXe siècle. Le centre historique de la ville a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.

Fortaleza est la capitale de l'État du Ceará sur la côte atlantique du nord-est du Brésil. La ville s'étend le long de 25 kilomètres de littoral comprenant de nombreuses plages de sable. Le centre historique conserve une architecture coloniale, dont la forteresse Nossa Senhora da Assunção du XVIIe siècle. Le Mercado Central propose de l'artisanat régional et des produits locaux. La ville constitue un centre économique et culturel pour la région avec un port important. Le Centre culturel Dragão do Mar abrite des musées, des théâtres et des espaces d'exposition. Fortaleza dispose d'un aéroport international avec des liaisons vers les grandes villes brésiliennes.