Santiago, Ville capitale dans vallée centrale, Chili
La région métropolitaine de Santiago s'étend dans la vallée centrale entre la cordillère des Andes et la Cordillère de la Côte, traversée par le fleuve Mapocho qui coule entre quartiers résidentiels et centres d'affaires. Les parcs traversent le tissu urbain tandis que des tours hautes marquent l'horizon et alternent avec des bâtiments plus bas de différentes époques.
Pedro de Valdivia fonda l'établissement en février 1541 et dessina la première Plaza de Armas comme centre à partir duquel les rues s'étendaient en quadrillage. Au cours des siècles suivants, la ville s'agrandit au-delà de ses limites coloniales et devint la capitale de la nouvelle république après l'indépendance en 1818.
Le nom vient de saint Jacques, patron de l'Espagne, honoré par les conquistadors. Aujourd'hui la région combine églises coloniales et quartiers modernes où les résidents se retrouvent dans les cafés de rue et utilisent les parcs pour des pique-niques de week-end.
La cordillère des Andes fournit un point de repère clair à l'est, tandis que les quartiers s'étendent vers l'ouest à partir de là. La qualité de l'air peut devenir brumeuse en hiver surtout le matin, donc visiter les parcs plus élevés en fin de matinée ou l'après-midi aide.
Par temps clair, toute la cordillère des Andes est visible depuis la zone urbaine, avec des sommets enneigés apparaissant plus ou moins blancs selon la saison. Cette ligne de vue change au cours de la journée alors que la lumière projette les montagnes dans différentes nuances.
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