Dubaï moderne et Abu Dhabi ancien montrent comment les Émirats arabes unis avancent en n'oubliant pas ce qui est venu avant.
Les Émirats arabes unis présentent un ensemble architectural où cohabitent constructions contemporaines et vestiges historiques. À Dubaï, le Burj Khalifa culmine à 828 mètres et constitue le plus haut gratte-ciel du monde, tandis que l'île artificielle de Palm Jumeirah démontre les capacités techniques du pays en matière d'aménagement côtier. À Abou Dabi, les cinq tours Etihad structurent le front de mer, et le Qasr Al Hosn, édifié au 18e siècle, représente le plus ancien bâtiment en pierre de la capitale. Ces réalisations modernes s'inscrivent dans un territoire qui conserve également des traces anciennes, comme les tombeaux de Jebel Hafeet, creusés dans la roche il y a plus de 5 000 ans.
Les édifices culturels et religieux complètent ce panorama. La Grande mosquée Cheikh Zayed s'étend sur plus de 22 000 mètres carrés et accueille les visiteurs pour découvrir son architecture et ses espaces de prière. Le Louvre Abou Dabi expose ses collections internationales sous un dôme en dentelle métallique dessiné par Jean Nouvel, créant des jeux de lumière particuliers à l'intérieur du musée. À Ajman, le musée local occupe une forteresse restaurée du 18e siècle, tandis que l'Opéra de Dubaï adopte la forme d'un boutre, embarcation traditionnelle de la région. Ces sites offrent différentes perspectives sur l'évolution architecturale des Émirats et méritent une visite approfondie.
Dubaï moderne et Abu Dhabi ancien montrent comment les Émirats arabes unis avancent en n'oubliant pas ce qui est venu avant.
Les Émirats arabes unis présentent un ensemble architectural où cohabitent constructions contemporaines et vestiges historiques. À Dubaï, le Burj Khalifa culmine à 828 mètres et constitue le plus haut gratte-ciel du monde, tandis que l'île artificielle de Palm Jumeirah démontre les capacités techniques du pays en matière d'aménagement côtier. À Abou Dabi, les cinq tours Etihad structurent le front de mer, et le Qasr Al Hosn, édifié au 18e siècle, représente le plus ancien bâtiment en pierre de la capitale. Ces réalisations modernes s'inscrivent dans un territoire qui conserve également des traces anciennes, comme les tombeaux de Jebel Hafeet, creusés dans la roche il y a plus de 5 000 ans.
Les édifices culturels et religieux complètent ce panorama. La Grande mosquée Cheikh Zayed s'étend sur plus de 22 000 mètres carrés et accueille les visiteurs pour découvrir son architecture et ses espaces de prière. Le Louvre Abou Dabi expose ses collections internationales sous un dôme en dentelle métallique dessiné par Jean Nouvel, créant des jeux de lumière particuliers à l'intérieur du musée. À Ajman, le musée local occupe une forteresse restaurée du 18e siècle, tandis que l'Opéra de Dubaï adopte la forme d'un boutre, embarcation traditionnelle de la région. Ces sites offrent différentes perspectives sur l'évolution architecturale des Émirats et méritent une visite approfondie.
Dans cet article
29 lieux à découvrir — Ne manquez pas le dernier !
Le Burj Khalifa s'élève à 828 mètres au coeur de Dubaï et est le bâtiment le plus haut du monde depuis son inauguration en 2010. Conçu par Adrian Smith en référence à l'architecture islamique, la tour abrite des bureaux, des logements et un hôtel. Les visiteurs peuvent observer la ville et le désert depuis les terrasses panoramiques des étages 124, 125 et 148. La nuit, la tour est illuminée et se trouve juste à côté du Dubai Mall, dans le quartier de Downtown.
Palm Jumeirah est une île artificielle construite au large de Dubaï en forme de palmier. Les travaux ont duré de 2001 à 2006 et ont donné naissance à un tronc central, seize palmes et une digue en demi-lune. Aujourd'hui, l'île accueille des hôtels, des résidences privées et des espaces au bord de l'eau. Dans cette collection, Palm Jumeirah illustre la volonté de Dubaï de transformer son littoral, et se place aux côtés de sites historiques comme les tombes rupestres du Jebel Hafeet pour montrer ce que les Émirats ont bâti au fil du temps.
Le Louvre Abu Dhabi est situé sur l'île de Saadiyat et rassemble des oeuvres d'art venues de nombreuses régions du monde sous un dôme métallique circulaire. L'architecte français Jean Nouvel a conçu ce dôme avec des milliers de petites ouvertures qui laissent filtrer la lumière du soleil sur les salles d'exposition et l'eau environnante en formant des motifs changeants. La collection va des objets de la Mésopotamie ancienne à l'art contemporain, organisés de façon à mettre en évidence des liens entre différentes cultures et périodes. Ce musée fait partie d'un quartier culturel qui regroupe plusieurs institutions internationales sur l'île.
Le musée d'Ajman est installé dans une forteresse du XVIIIe siècle qui servait autrefois de résidence au souverain et de point de défense. Aujourd'hui, le bâtiment abrite une collection d'objets du quotidien, d'armes traditionnelles et de découvertes archéologiques qui témoignent de la vie dans cette région des Émirats. Les visiteurs peuvent y voir des maquettes d'embarcations traditionnelles et une reconstitution d'un souk historique. Le musée a ouvert ses portes en 1981 et retrace l'histoire d'Ajman, d'un petit village de pêcheurs à la ville qu'il est devenu.
Les tombes de Jebel Hafeet comptent parmi les sites archéologiques les plus anciens de la région. Ces chambres funéraires en forme de ruche ont été creusées dans la roche il y a plus de 5.000 ans, au début de l'âge du bronze. Les archéologues y ont découvert des poteries, des objets en cuivre et des perles qui témoignent de liens commerciaux jusqu'en Mésopotamie. Ces tombes montrent que des communautés organisées vivaient ici bien avant l'apparition des villes modernes des Émirats.
La Grande Mosquée Sheikh Zayed se trouve au coeur d'Abou Dabi et compte parmi les plus grandes maisons de prière du monde. Son marbre blanc provient de 28 pays et, à l'intérieur, un tapis noué à la main recouvre le sol de la salle de prière. À l'extérieur, 82 coupoles et quatre minarets dessinent sa silhouette. La mosquée accueille les visiteurs en dehors des heures de prière et offre un regard concret sur les traditions architecturales islamiques telles qu'elles sont pratiquées aujourd'hui aux Émirats arabes unis.
Le château d'Al Hayl se dresse au pied des montagnes Hajar et compte parmi les constructions les plus anciennes de la région de Fujairah. Bâti au 19e siècle en terre, pierre et bois de palmier, il a servi de résidence à la famille régnante Al Sharqi pendant plusieurs générations. Il abrite aujourd'hui un musée où les visiteurs peuvent observer des objets du quotidien, des armes et des documents liés à l'histoire locale. Le château témoigne de la façon dont les bâtisseurs de cette partie des Émirats ont composé avec le climat désertique et les matériaux disponibles sur place.
Qasr Al Hosn est la plus ancienne structure en pierre encore debout à Abu Dhabi, et remonte au XVIIIe siècle. Ce complexe fortifié a d'abord servi de tour de guet pour protéger des puits d'eau douce, avant de devenir le siège du gouvernement et la résidence de la famille régnante. Le fort restauré abrite aujourd'hui un musée qui retrace l'histoire de la ville, d'un village de commerce de perles à une capitale moderne. Des objets du quotidien, des photographies et des documents de différentes époques montrent à quoi ressemblait la vie dans les Émirats avant le pétrole. La cour intérieure et les salles d'exposition donnent une idée concrète des façons de construire et de vivre dans cette région.
Le Dubai Opera se trouve au coeur du centre-ville de Dubaï et se distingue dans cette collection comme un bâtiment qui relie l'architecture contemporaine au passé maritime de la ville. Sa forme rappelle celle d'un boutre, le voilier traditionnel du golfe Persique. Ouvert en 2016, il accueille environ 2 000 places pour des représentations d'opéra, de ballet et de concerts. La facade en verre courbé et les finitions en bois à l'intérieur font écho aux traditions de navigation de la région, tandis que les équipements techniques répondent aux exigences des productions internationales.
Le fort Al Jahili a été construit à la fin du XIXe siècle sous le règne du cheikh Zayed bin Khalifa pour protéger la ville d'Al Ain et ses palmeraies. Le fort est bâti en briques de boue traditionnelles, avec de grandes tours et une cour centrale. Il abrite aujourd'hui une exposition permanente consacrée à l'explorateur britannique Wilfred Thesiger, qui a traversé le désert du Rub al-Khali dans les années 1940. Dans une collection sur l'architecture des Émirats, le fort Al Jahili donne à voir ce qu'était la vie dans la région avant la découverte du pétrole.
Le fort de Fujairah s'élève sur une colline au-dessus de la ville et compte parmi les fortifications les plus anciennes de la région. Construit au 16e siècle en boue et en pierre, il comporte plusieurs tours de guet et des murs défensifs ajoutés au fil des siècles. Le fort servait à contrôler les routes commerciales à travers les montagnes et à protéger les habitants lors des conflits. Il permettait aussi de surveiller le littoral le long de l'océan Indien. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des armes et des poteries de différentes époques, certaines vieilles de plus de 400 ans. Dans une collection consacrée à l'histoire bâtie des Émirats, le fort de Fujairah montre à quel point ce territoire a une histoire profonde, bien avant que les tours de Dubaï n'en deviennent le visage.
Le Hatta Heritage Village montre à quoi ressemblait la vie dans les montagnes Hajar avant l'ère pétrolière. Le village restauré comprend une trentaine de maisons traditionnelles en feuilles de palmier et en boue, deux tours de guet du XVIe siècle et une mosquée vieille d'environ 200 ans. Des salles d'exposition présentent des outils agricoles, des armes et des objets du quotidien qui illustrent la vie des communautés de montagne du XVIe au XXe siècle. Ce village fait écho aux constructions modernes du reste des Émirats et permet de comprendre comment on bâtissait et vivait dans ces hauteurs pendant des siècles.
Le fort de Dhayah se dresse sur une colline dans le nord des Émirats et compte parmi les rares fortifications du début du XIXe siècle encore debout dans la région. Il a joué un rôle central en 1819, lors des affrontements entre les tribus locales et les forces britanniques. Les murs de pierre et les tours de guet dominent la vallée en contrebas, et pour atteindre le sommet, il faut gravir un escalier qui serpente dans un terrain rocheux. De là-haut, le regard porte sur les palmeraies et les montagnes du massif du Hajar.
La mosquée Al Bidiyah à Fujairah est le plus ancien lieu de culte islamique des Émirats arabes unis, et remonte au XVe siècle. Le bâtiment est petit et possède quatre coupoles en briques de boue séchée et en gypse, soutenues par un seul pilier central à l'intérieur de la salle de prière. Ses murs épais gardent l'intérieur au frais même par grande chaleur. Un minaret plus récent se dresse juste à côté, et un petit musée sur place raconte l'histoire de cet endroit. La mosquée est toujours utilisée pour la prière et accueille les visiteurs en dehors des heures de prière.
Le sanctuaire de Ras Al Khor se trouve au fond du Creek de Dubaï, entouré de tours et d'autoroutes. À l'intérieur, des lagunes d'eau salée et des mangroves accueillent flamants roses, hérons, cormorans et de nombreux autres oiseaux qui font halte ici lors de leur migration entre l'Afrique de l'Est et l'Asie occidentale. Trois observatoires dotés de grandes fenêtres permettent d'observer les oiseaux de près sans les déranger. C'est l'un des rares endroits de cette sélection où le paysage a été façonné par la nature plutôt que par la main de l'homme.
Le Mall of the Emirates est l'un des plus grands centres commerciaux des Émirats arabes unis. Ce qui le distingue, c'est une piste de ski intérieure construite en plein désert, avec des remontées mécaniques et des pistes. Des centaines de boutiques, de restaurants et de cinémas occupent le reste de l'espace. Ce centre commercial s'inscrit naturellement dans le récit des Émirats décrit dans cet article, où de grands projets de construction font partie du quotidien.
Le Burj al-Arab se dresse sur une île artificielle au large de Dubaï et compte parmi les hôtels les plus reconnaissables du monde. Achevé en 1999, le bâtiment prend la forme d'une voile, en référence à la tradition maritime de la région. Il s'élève à 321 mètres et repose sur des pieux enfoncés à 40 mètres dans le fond marin. La façade est habillée d'un tissu blanc en fibre de verre enduite de téflon. À l'intérieur, les chambres occupent 28 étages et l'atrium atteint 180 mètres de hauteur. L'hôtel dispose d'un héliport à 210 mètres au-dessus du niveau de la mer et d'un restaurant sous-marin accessible par un tunnel transparent depuis le fond de l'eau. Dans le cadre de cette collection, le Burj al-Arab illustre comment Dubaï a façonné son littoral par des choix architecturaux audacieux.
Le Museum of the Future se dresse dans le quartier financier de Dubaï et ne passe pas inaperçu : un bâtiment ovale en acier et en verre recouvert de calligraphie arabe. Les mots sont ceux du souverain de Dubaï et ont été assemblés à partir de plus d'un millier de panneaux fabriqués par des robots. À l'intérieur, sept niveaux d'espaces d'exposition accueillent des installations interactives sur des sujets comme le changement climatique, l'exploration spatiale, l'intelligence artificielle et la biotechnologie. Le bâtiment a ouvert en 2022 et se trouve à proximité des Emirates Towers, à environ 5 kilomètres au sud du Burj Khalifa. Une visite donne une idée concrète de la façon dont la science et la technologie pourraient façonner la vie quotidienne dans les années à venir.
Les Al Bahr Towers sont deux tours de bureaux à Abu Dhabi dont la façade réagit à la lumière du soleil. Une couche de panneaux mobiles pilotés par ordinateur s'ouvre et se ferme tout au long de la journée, en s'inspirant du motif traditionnel de la mashrabiya. Ce système réduit la chaleur à l'intérieur des bâtiments et montre comment les traditions constructives régionales peuvent nourrir l'architecture contemporaine. Les deux tours, qui s'élèvent à environ 145 mètres, ont été achevées en 2012.
Le Capital Gate d'Abou Dabi s'incline à 18 degrés, ce qui en fait l'un des bâtiments les plus penchés au monde, alors que la plupart des tours s'élèvent à la verticale. Cette tour de 35 étages a été achevée en 2011 et abrite un hôtel ainsi que des bureaux dans le quartier Capital Centre. Sa façade est composée d'environ 8 000 panneaux de verre qui lui donnent un aspect facetté. Parmi les constructions modernes des Émirats présentées dans cet article, le Capital Gate se distingue par son inclinaison délibérée, rendue possible par une structure intérieure en acier et en béton.
Le pont Sheikh Zayed enjambe un chenal marin entre l'île d'Abu Dhabi et le continent. Conçu par l'architecte Zaha Hadid, il repose sur des arcs en acier courbés qui s'élèvent à des hauteurs différentes au-dessus de la chaussée. Les arcs sont disposés de façon asymétrique, ce qui donne au pont un profil qui se distingue la nuit lorsque l'éclairage s'allume. Le pont porte quatre chaussées à plusieurs voies et relie le centre-ville au sud de l'émirat ainsi qu'à la route vers Dubaï.
Le Palais présidentiel des Émirats arabes unis à Abu Dhabi a été achevé en 2017 et constitue le siège officiel du gouvernement des Émirats arabes unis. Il se dresse en bord de mer à Abu Dhabi, dans un pays où des sites anciens et des bâtiments modernes coexistent. Les visiteurs peuvent découvrir certaines parties du palais, notamment des salles de réception ornées de calligraphies et de marqueteries réalisées avec des matériaux venus du monde entier. Le dôme central culmine à environ 73 mètres. L'architecture marie des formes arabes traditionnelles à des techniques de construction contemporaines.
L'Emirates Palace a ouvert en 2005 en bord de mer à Abu Dhabi en tant qu'hôtel palace. Son architecture s'inspire du design arabe, avec du marbre, des détails dorés et des motifs traditionnels dans les espaces communs. Le dôme central s'élève à 72,6 mètres. Situé entre la Corniche Road et le golfe Arabique, l'Emirates Palace dispose d'une plage privée, de plusieurs restaurants et de salles de conférence, ce qui en fait l'un des bâtiments les plus reconnus du pays.
Le Sharjah Museum of Islamic Civilization est installé dans un ancien marché et présente des objets couvrant plus de 1.400 ans d'histoire islamique. Sept salles exposent des manuscrits, des céramiques, des instruments astronomiques et des objets religieux réunis dans différentes parties du monde islamique. Une coupole centrale est ornée de mosaïques dorées. Ce musée apporte un éclairage sur les autres sites de cette collection en montrant le fond culturel et scientifique qui sous-tend les bâtiments et les traditions de la région.
Le Jameel Arts Centre est situé au bord du Dubai Creek et présente de l'art contemporain du monde arabe. Comme d'autres lieux de cette collection, il illustre la façon dont les Émirats font dialoguer différentes époques en un seul endroit. Les expositions changent régulièrement dans ses salles, aux côtés d'une collection permanente et d'œuvres d'artistes internationaux. Le centre propose aussi des ateliers et des événements ouverts à tous les âges.
Le Dubai Frame se dresse dans le parc Zabeel et prend la forme d'un grand cadre rectangulaire, avec deux tours reliées par une passerelle vitrée à 150 mètres de hauteur. Du sommet, on aperçoit au nord les quartiers anciens et au sud les rangées de tours modernes. Le revêtement extérieur a une teinte dorée. Au rez-de-chaussée, un musée retrace l'histoire du développement urbain de Dubaï. L'édifice a ouvert en 2018 et se trouve à la limite physique entre le vieux et le nouveau Dubaï.
La Tour de l'Horloge de Deira se dresse sur un rond-point central de Dubaï depuis 1965 et compte parmi les premiers repères modernes de la ville. La tour possède quatre cadrans et se trouve dans le vieux quartier de Deira, qui fut longtemps le coeur commercial de Dubaï. Ce lieu permet de comprendre comment la ville a commencé à se transformer au-delà de ses origines portuaires. Le rond-point relie aujourd'hui encore les routes menant au port, aux souks et aux quartiers résidentiels.
Masdar City est un projet urbain en développement depuis 2006, situé en périphérie d'Abou Dabi. Ses bâtiments sont conçus pour consommer moins d'énergie : les façades sont orientées pour limiter la chaleur, des panneaux solaires fournissent de l'électricité et la ventilation naturelle réduit le recours à la climatisation. Dans une région où les grandes constructions misent souvent sur la taille et le spectacle, Masdar City propose une autre façon de bâtir en milieu désertique.
Les Etihad Towers sont cinq tours à façades de verre situées en bord de mer à Abu Dhabi. Elles occupent une longue portion de la ligne d'horizon de la capitale, au bord du rivage. La plus haute des cinq atteint environ 305 mètres et abrite des appartements, des bureaux et un hôtel. Le complexe propose aussi des boutiques et des restaurants qui donnent sur le golfe Arabique. Depuis le 74e étage, on peut regarder la ville et les îles au large dans toutes les directions.
Dans cet article
29 lieux à découvrir — Ne manquez pas le dernier !
Le Burj Khalifa s'élève à 828 mètres au coeur de Dubaï et est le bâtiment le plus haut du monde depuis son inauguration en 2010. Conçu par Adrian Smith en référence à l'architecture islamique, la tour abrite des bureaux, des logements et un hôtel. Les visiteurs peuvent observer la ville et le désert depuis les terrasses panoramiques des étages 124, 125 et 148. La nuit, la tour est illuminée et se trouve juste à côté du Dubai Mall, dans le quartier de Downtown.
Palm Jumeirah est une île artificielle construite au large de Dubaï en forme de palmier. Les travaux ont duré de 2001 à 2006 et ont donné naissance à un tronc central, seize palmes et une digue en demi-lune. Aujourd'hui, l'île accueille des hôtels, des résidences privées et des espaces au bord de l'eau. Dans cette collection, Palm Jumeirah illustre la volonté de Dubaï de transformer son littoral, et se place aux côtés de sites historiques comme les tombes rupestres du Jebel Hafeet pour montrer ce que les Émirats ont bâti au fil du temps.
Le Louvre Abu Dhabi est situé sur l'île de Saadiyat et rassemble des oeuvres d'art venues de nombreuses régions du monde sous un dôme métallique circulaire. L'architecte français Jean Nouvel a conçu ce dôme avec des milliers de petites ouvertures qui laissent filtrer la lumière du soleil sur les salles d'exposition et l'eau environnante en formant des motifs changeants. La collection va des objets de la Mésopotamie ancienne à l'art contemporain, organisés de façon à mettre en évidence des liens entre différentes cultures et périodes. Ce musée fait partie d'un quartier culturel qui regroupe plusieurs institutions internationales sur l'île.
Le musée d'Ajman est installé dans une forteresse du XVIIIe siècle qui servait autrefois de résidence au souverain et de point de défense. Aujourd'hui, le bâtiment abrite une collection d'objets du quotidien, d'armes traditionnelles et de découvertes archéologiques qui témoignent de la vie dans cette région des Émirats. Les visiteurs peuvent y voir des maquettes d'embarcations traditionnelles et une reconstitution d'un souk historique. Le musée a ouvert ses portes en 1981 et retrace l'histoire d'Ajman, d'un petit village de pêcheurs à la ville qu'il est devenu.
Les tombes de Jebel Hafeet comptent parmi les sites archéologiques les plus anciens de la région. Ces chambres funéraires en forme de ruche ont été creusées dans la roche il y a plus de 5.000 ans, au début de l'âge du bronze. Les archéologues y ont découvert des poteries, des objets en cuivre et des perles qui témoignent de liens commerciaux jusqu'en Mésopotamie. Ces tombes montrent que des communautés organisées vivaient ici bien avant l'apparition des villes modernes des Émirats.
La Grande Mosquée Sheikh Zayed se trouve au coeur d'Abou Dabi et compte parmi les plus grandes maisons de prière du monde. Son marbre blanc provient de 28 pays et, à l'intérieur, un tapis noué à la main recouvre le sol de la salle de prière. À l'extérieur, 82 coupoles et quatre minarets dessinent sa silhouette. La mosquée accueille les visiteurs en dehors des heures de prière et offre un regard concret sur les traditions architecturales islamiques telles qu'elles sont pratiquées aujourd'hui aux Émirats arabes unis.
Le château d'Al Hayl se dresse au pied des montagnes Hajar et compte parmi les constructions les plus anciennes de la région de Fujairah. Bâti au 19e siècle en terre, pierre et bois de palmier, il a servi de résidence à la famille régnante Al Sharqi pendant plusieurs générations. Il abrite aujourd'hui un musée où les visiteurs peuvent observer des objets du quotidien, des armes et des documents liés à l'histoire locale. Le château témoigne de la façon dont les bâtisseurs de cette partie des Émirats ont composé avec le climat désertique et les matériaux disponibles sur place.
Qasr Al Hosn est la plus ancienne structure en pierre encore debout à Abu Dhabi, et remonte au XVIIIe siècle. Ce complexe fortifié a d'abord servi de tour de guet pour protéger des puits d'eau douce, avant de devenir le siège du gouvernement et la résidence de la famille régnante. Le fort restauré abrite aujourd'hui un musée qui retrace l'histoire de la ville, d'un village de commerce de perles à une capitale moderne. Des objets du quotidien, des photographies et des documents de différentes époques montrent à quoi ressemblait la vie dans les Émirats avant le pétrole. La cour intérieure et les salles d'exposition donnent une idée concrète des façons de construire et de vivre dans cette région.
Le Dubai Opera se trouve au coeur du centre-ville de Dubaï et se distingue dans cette collection comme un bâtiment qui relie l'architecture contemporaine au passé maritime de la ville. Sa forme rappelle celle d'un boutre, le voilier traditionnel du golfe Persique. Ouvert en 2016, il accueille environ 2 000 places pour des représentations d'opéra, de ballet et de concerts. La facade en verre courbé et les finitions en bois à l'intérieur font écho aux traditions de navigation de la région, tandis que les équipements techniques répondent aux exigences des productions internationales.
Le fort Al Jahili a été construit à la fin du XIXe siècle sous le règne du cheikh Zayed bin Khalifa pour protéger la ville d'Al Ain et ses palmeraies. Le fort est bâti en briques de boue traditionnelles, avec de grandes tours et une cour centrale. Il abrite aujourd'hui une exposition permanente consacrée à l'explorateur britannique Wilfred Thesiger, qui a traversé le désert du Rub al-Khali dans les années 1940. Dans une collection sur l'architecture des Émirats, le fort Al Jahili donne à voir ce qu'était la vie dans la région avant la découverte du pétrole.
Le fort de Fujairah s'élève sur une colline au-dessus de la ville et compte parmi les fortifications les plus anciennes de la région. Construit au 16e siècle en boue et en pierre, il comporte plusieurs tours de guet et des murs défensifs ajoutés au fil des siècles. Le fort servait à contrôler les routes commerciales à travers les montagnes et à protéger les habitants lors des conflits. Il permettait aussi de surveiller le littoral le long de l'océan Indien. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des armes et des poteries de différentes époques, certaines vieilles de plus de 400 ans. Dans une collection consacrée à l'histoire bâtie des Émirats, le fort de Fujairah montre à quel point ce territoire a une histoire profonde, bien avant que les tours de Dubaï n'en deviennent le visage.
Le Hatta Heritage Village montre à quoi ressemblait la vie dans les montagnes Hajar avant l'ère pétrolière. Le village restauré comprend une trentaine de maisons traditionnelles en feuilles de palmier et en boue, deux tours de guet du XVIe siècle et une mosquée vieille d'environ 200 ans. Des salles d'exposition présentent des outils agricoles, des armes et des objets du quotidien qui illustrent la vie des communautés de montagne du XVIe au XXe siècle. Ce village fait écho aux constructions modernes du reste des Émirats et permet de comprendre comment on bâtissait et vivait dans ces hauteurs pendant des siècles.
Le fort de Dhayah se dresse sur une colline dans le nord des Émirats et compte parmi les rares fortifications du début du XIXe siècle encore debout dans la région. Il a joué un rôle central en 1819, lors des affrontements entre les tribus locales et les forces britanniques. Les murs de pierre et les tours de guet dominent la vallée en contrebas, et pour atteindre le sommet, il faut gravir un escalier qui serpente dans un terrain rocheux. De là-haut, le regard porte sur les palmeraies et les montagnes du massif du Hajar.
La mosquée Al Bidiyah à Fujairah est le plus ancien lieu de culte islamique des Émirats arabes unis, et remonte au XVe siècle. Le bâtiment est petit et possède quatre coupoles en briques de boue séchée et en gypse, soutenues par un seul pilier central à l'intérieur de la salle de prière. Ses murs épais gardent l'intérieur au frais même par grande chaleur. Un minaret plus récent se dresse juste à côté, et un petit musée sur place raconte l'histoire de cet endroit. La mosquée est toujours utilisée pour la prière et accueille les visiteurs en dehors des heures de prière.
Le sanctuaire de Ras Al Khor se trouve au fond du Creek de Dubaï, entouré de tours et d'autoroutes. À l'intérieur, des lagunes d'eau salée et des mangroves accueillent flamants roses, hérons, cormorans et de nombreux autres oiseaux qui font halte ici lors de leur migration entre l'Afrique de l'Est et l'Asie occidentale. Trois observatoires dotés de grandes fenêtres permettent d'observer les oiseaux de près sans les déranger. C'est l'un des rares endroits de cette sélection où le paysage a été façonné par la nature plutôt que par la main de l'homme.
Le Mall of the Emirates est l'un des plus grands centres commerciaux des Émirats arabes unis. Ce qui le distingue, c'est une piste de ski intérieure construite en plein désert, avec des remontées mécaniques et des pistes. Des centaines de boutiques, de restaurants et de cinémas occupent le reste de l'espace. Ce centre commercial s'inscrit naturellement dans le récit des Émirats décrit dans cet article, où de grands projets de construction font partie du quotidien.
Le Burj al-Arab se dresse sur une île artificielle au large de Dubaï et compte parmi les hôtels les plus reconnaissables du monde. Achevé en 1999, le bâtiment prend la forme d'une voile, en référence à la tradition maritime de la région. Il s'élève à 321 mètres et repose sur des pieux enfoncés à 40 mètres dans le fond marin. La façade est habillée d'un tissu blanc en fibre de verre enduite de téflon. À l'intérieur, les chambres occupent 28 étages et l'atrium atteint 180 mètres de hauteur. L'hôtel dispose d'un héliport à 210 mètres au-dessus du niveau de la mer et d'un restaurant sous-marin accessible par un tunnel transparent depuis le fond de l'eau. Dans le cadre de cette collection, le Burj al-Arab illustre comment Dubaï a façonné son littoral par des choix architecturaux audacieux.
Le Museum of the Future se dresse dans le quartier financier de Dubaï et ne passe pas inaperçu : un bâtiment ovale en acier et en verre recouvert de calligraphie arabe. Les mots sont ceux du souverain de Dubaï et ont été assemblés à partir de plus d'un millier de panneaux fabriqués par des robots. À l'intérieur, sept niveaux d'espaces d'exposition accueillent des installations interactives sur des sujets comme le changement climatique, l'exploration spatiale, l'intelligence artificielle et la biotechnologie. Le bâtiment a ouvert en 2022 et se trouve à proximité des Emirates Towers, à environ 5 kilomètres au sud du Burj Khalifa. Une visite donne une idée concrète de la façon dont la science et la technologie pourraient façonner la vie quotidienne dans les années à venir.
Les Al Bahr Towers sont deux tours de bureaux à Abu Dhabi dont la façade réagit à la lumière du soleil. Une couche de panneaux mobiles pilotés par ordinateur s'ouvre et se ferme tout au long de la journée, en s'inspirant du motif traditionnel de la mashrabiya. Ce système réduit la chaleur à l'intérieur des bâtiments et montre comment les traditions constructives régionales peuvent nourrir l'architecture contemporaine. Les deux tours, qui s'élèvent à environ 145 mètres, ont été achevées en 2012.
Le Capital Gate d'Abou Dabi s'incline à 18 degrés, ce qui en fait l'un des bâtiments les plus penchés au monde, alors que la plupart des tours s'élèvent à la verticale. Cette tour de 35 étages a été achevée en 2011 et abrite un hôtel ainsi que des bureaux dans le quartier Capital Centre. Sa façade est composée d'environ 8 000 panneaux de verre qui lui donnent un aspect facetté. Parmi les constructions modernes des Émirats présentées dans cet article, le Capital Gate se distingue par son inclinaison délibérée, rendue possible par une structure intérieure en acier et en béton.
Le pont Sheikh Zayed enjambe un chenal marin entre l'île d'Abu Dhabi et le continent. Conçu par l'architecte Zaha Hadid, il repose sur des arcs en acier courbés qui s'élèvent à des hauteurs différentes au-dessus de la chaussée. Les arcs sont disposés de façon asymétrique, ce qui donne au pont un profil qui se distingue la nuit lorsque l'éclairage s'allume. Le pont porte quatre chaussées à plusieurs voies et relie le centre-ville au sud de l'émirat ainsi qu'à la route vers Dubaï.
Le Palais présidentiel des Émirats arabes unis à Abu Dhabi a été achevé en 2017 et constitue le siège officiel du gouvernement des Émirats arabes unis. Il se dresse en bord de mer à Abu Dhabi, dans un pays où des sites anciens et des bâtiments modernes coexistent. Les visiteurs peuvent découvrir certaines parties du palais, notamment des salles de réception ornées de calligraphies et de marqueteries réalisées avec des matériaux venus du monde entier. Le dôme central culmine à environ 73 mètres. L'architecture marie des formes arabes traditionnelles à des techniques de construction contemporaines.
L'Emirates Palace a ouvert en 2005 en bord de mer à Abu Dhabi en tant qu'hôtel palace. Son architecture s'inspire du design arabe, avec du marbre, des détails dorés et des motifs traditionnels dans les espaces communs. Le dôme central s'élève à 72,6 mètres. Situé entre la Corniche Road et le golfe Arabique, l'Emirates Palace dispose d'une plage privée, de plusieurs restaurants et de salles de conférence, ce qui en fait l'un des bâtiments les plus reconnus du pays.
Le Sharjah Museum of Islamic Civilization est installé dans un ancien marché et présente des objets couvrant plus de 1.400 ans d'histoire islamique. Sept salles exposent des manuscrits, des céramiques, des instruments astronomiques et des objets religieux réunis dans différentes parties du monde islamique. Une coupole centrale est ornée de mosaïques dorées. Ce musée apporte un éclairage sur les autres sites de cette collection en montrant le fond culturel et scientifique qui sous-tend les bâtiments et les traditions de la région.
Le Jameel Arts Centre est situé au bord du Dubai Creek et présente de l'art contemporain du monde arabe. Comme d'autres lieux de cette collection, il illustre la façon dont les Émirats font dialoguer différentes époques en un seul endroit. Les expositions changent régulièrement dans ses salles, aux côtés d'une collection permanente et d'œuvres d'artistes internationaux. Le centre propose aussi des ateliers et des événements ouverts à tous les âges.
Le Dubai Frame se dresse dans le parc Zabeel et prend la forme d'un grand cadre rectangulaire, avec deux tours reliées par une passerelle vitrée à 150 mètres de hauteur. Du sommet, on aperçoit au nord les quartiers anciens et au sud les rangées de tours modernes. Le revêtement extérieur a une teinte dorée. Au rez-de-chaussée, un musée retrace l'histoire du développement urbain de Dubaï. L'édifice a ouvert en 2018 et se trouve à la limite physique entre le vieux et le nouveau Dubaï.
La Tour de l'Horloge de Deira se dresse sur un rond-point central de Dubaï depuis 1965 et compte parmi les premiers repères modernes de la ville. La tour possède quatre cadrans et se trouve dans le vieux quartier de Deira, qui fut longtemps le coeur commercial de Dubaï. Ce lieu permet de comprendre comment la ville a commencé à se transformer au-delà de ses origines portuaires. Le rond-point relie aujourd'hui encore les routes menant au port, aux souks et aux quartiers résidentiels.
Masdar City est un projet urbain en développement depuis 2006, situé en périphérie d'Abou Dabi. Ses bâtiments sont conçus pour consommer moins d'énergie : les façades sont orientées pour limiter la chaleur, des panneaux solaires fournissent de l'électricité et la ventilation naturelle réduit le recours à la climatisation. Dans une région où les grandes constructions misent souvent sur la taille et le spectacle, Masdar City propose une autre façon de bâtir en milieu désertique.
Les Etihad Towers sont cinq tours à façades de verre situées en bord de mer à Abu Dhabi. Elles occupent une longue portion de la ligne d'horizon de la capitale, au bord du rivage. La plus haute des cinq atteint environ 305 mètres et abrite des appartements, des bureaux et un hôtel. Le complexe propose aussi des boutiques et des restaurants qui donnent sur le golfe Arabique. Depuis le 74e étage, on peut regarder la ville et les îles au large dans toutes les directions.
Le Burj Khalifa s'élève à 828 mètres au coeur de Dubaï et est le bâtiment le plus haut du monde depuis son inauguration en 2010. Conçu par Adrian Smith en référence à l'architecture islamique, la tour abrite des bureaux, des logements et un hôtel. Les visiteurs peuvent observer la ville et le désert depuis les terrasses panoramiques des étages 124, 125 et 148. La nuit, la tour est illuminée et se trouve juste à côté du Dubai Mall, dans le quartier de Downtown.
Palm Jumeirah est une île artificielle construite au large de Dubaï en forme de palmier. Les travaux ont duré de 2001 à 2006 et ont donné naissance à un tronc central, seize palmes et une digue en demi-lune. Aujourd'hui, l'île accueille des hôtels, des résidences privées et des espaces au bord de l'eau. Dans cette collection, Palm Jumeirah illustre la volonté de Dubaï de transformer son littoral, et se place aux côtés de sites historiques comme les tombes rupestres du Jebel Hafeet pour montrer ce que les Émirats ont bâti au fil du temps.
Le Louvre Abu Dhabi est situé sur l'île de Saadiyat et rassemble des oeuvres d'art venues de nombreuses régions du monde sous un dôme métallique circulaire. L'architecte français Jean Nouvel a conçu ce dôme avec des milliers de petites ouvertures qui laissent filtrer la lumière du soleil sur les salles d'exposition et l'eau environnante en formant des motifs changeants. La collection va des objets de la Mésopotamie ancienne à l'art contemporain, organisés de façon à mettre en évidence des liens entre différentes cultures et périodes. Ce musée fait partie d'un quartier culturel qui regroupe plusieurs institutions internationales sur l'île.
Le musée d'Ajman est installé dans une forteresse du XVIIIe siècle qui servait autrefois de résidence au souverain et de point de défense. Aujourd'hui, le bâtiment abrite une collection d'objets du quotidien, d'armes traditionnelles et de découvertes archéologiques qui témoignent de la vie dans cette région des Émirats. Les visiteurs peuvent y voir des maquettes d'embarcations traditionnelles et une reconstitution d'un souk historique. Le musée a ouvert ses portes en 1981 et retrace l'histoire d'Ajman, d'un petit village de pêcheurs à la ville qu'il est devenu.
Les tombes de Jebel Hafeet comptent parmi les sites archéologiques les plus anciens de la région. Ces chambres funéraires en forme de ruche ont été creusées dans la roche il y a plus de 5.000 ans, au début de l'âge du bronze. Les archéologues y ont découvert des poteries, des objets en cuivre et des perles qui témoignent de liens commerciaux jusqu'en Mésopotamie. Ces tombes montrent que des communautés organisées vivaient ici bien avant l'apparition des villes modernes des Émirats.
La Grande Mosquée Sheikh Zayed se trouve au coeur d'Abou Dabi et compte parmi les plus grandes maisons de prière du monde. Son marbre blanc provient de 28 pays et, à l'intérieur, un tapis noué à la main recouvre le sol de la salle de prière. À l'extérieur, 82 coupoles et quatre minarets dessinent sa silhouette. La mosquée accueille les visiteurs en dehors des heures de prière et offre un regard concret sur les traditions architecturales islamiques telles qu'elles sont pratiquées aujourd'hui aux Émirats arabes unis.
Le château d'Al Hayl se dresse au pied des montagnes Hajar et compte parmi les constructions les plus anciennes de la région de Fujairah. Bâti au 19e siècle en terre, pierre et bois de palmier, il a servi de résidence à la famille régnante Al Sharqi pendant plusieurs générations. Il abrite aujourd'hui un musée où les visiteurs peuvent observer des objets du quotidien, des armes et des documents liés à l'histoire locale. Le château témoigne de la façon dont les bâtisseurs de cette partie des Émirats ont composé avec le climat désertique et les matériaux disponibles sur place.
Qasr Al Hosn est la plus ancienne structure en pierre encore debout à Abu Dhabi, et remonte au XVIIIe siècle. Ce complexe fortifié a d'abord servi de tour de guet pour protéger des puits d'eau douce, avant de devenir le siège du gouvernement et la résidence de la famille régnante. Le fort restauré abrite aujourd'hui un musée qui retrace l'histoire de la ville, d'un village de commerce de perles à une capitale moderne. Des objets du quotidien, des photographies et des documents de différentes époques montrent à quoi ressemblait la vie dans les Émirats avant le pétrole. La cour intérieure et les salles d'exposition donnent une idée concrète des façons de construire et de vivre dans cette région.
Le Dubai Opera se trouve au coeur du centre-ville de Dubaï et se distingue dans cette collection comme un bâtiment qui relie l'architecture contemporaine au passé maritime de la ville. Sa forme rappelle celle d'un boutre, le voilier traditionnel du golfe Persique. Ouvert en 2016, il accueille environ 2 000 places pour des représentations d'opéra, de ballet et de concerts. La facade en verre courbé et les finitions en bois à l'intérieur font écho aux traditions de navigation de la région, tandis que les équipements techniques répondent aux exigences des productions internationales.
Le fort Al Jahili a été construit à la fin du XIXe siècle sous le règne du cheikh Zayed bin Khalifa pour protéger la ville d'Al Ain et ses palmeraies. Le fort est bâti en briques de boue traditionnelles, avec de grandes tours et une cour centrale. Il abrite aujourd'hui une exposition permanente consacrée à l'explorateur britannique Wilfred Thesiger, qui a traversé le désert du Rub al-Khali dans les années 1940. Dans une collection sur l'architecture des Émirats, le fort Al Jahili donne à voir ce qu'était la vie dans la région avant la découverte du pétrole.
Le fort de Fujairah s'élève sur une colline au-dessus de la ville et compte parmi les fortifications les plus anciennes de la région. Construit au 16e siècle en boue et en pierre, il comporte plusieurs tours de guet et des murs défensifs ajoutés au fil des siècles. Le fort servait à contrôler les routes commerciales à travers les montagnes et à protéger les habitants lors des conflits. Il permettait aussi de surveiller le littoral le long de l'océan Indien. Des fouilles archéologiques ont mis au jour des armes et des poteries de différentes époques, certaines vieilles de plus de 400 ans. Dans une collection consacrée à l'histoire bâtie des Émirats, le fort de Fujairah montre à quel point ce territoire a une histoire profonde, bien avant que les tours de Dubaï n'en deviennent le visage.
Le Hatta Heritage Village montre à quoi ressemblait la vie dans les montagnes Hajar avant l'ère pétrolière. Le village restauré comprend une trentaine de maisons traditionnelles en feuilles de palmier et en boue, deux tours de guet du XVIe siècle et une mosquée vieille d'environ 200 ans. Des salles d'exposition présentent des outils agricoles, des armes et des objets du quotidien qui illustrent la vie des communautés de montagne du XVIe au XXe siècle. Ce village fait écho aux constructions modernes du reste des Émirats et permet de comprendre comment on bâtissait et vivait dans ces hauteurs pendant des siècles.
Le fort de Dhayah se dresse sur une colline dans le nord des Émirats et compte parmi les rares fortifications du début du XIXe siècle encore debout dans la région. Il a joué un rôle central en 1819, lors des affrontements entre les tribus locales et les forces britanniques. Les murs de pierre et les tours de guet dominent la vallée en contrebas, et pour atteindre le sommet, il faut gravir un escalier qui serpente dans un terrain rocheux. De là-haut, le regard porte sur les palmeraies et les montagnes du massif du Hajar.
La mosquée Al Bidiyah à Fujairah est le plus ancien lieu de culte islamique des Émirats arabes unis, et remonte au XVe siècle. Le bâtiment est petit et possède quatre coupoles en briques de boue séchée et en gypse, soutenues par un seul pilier central à l'intérieur de la salle de prière. Ses murs épais gardent l'intérieur au frais même par grande chaleur. Un minaret plus récent se dresse juste à côté, et un petit musée sur place raconte l'histoire de cet endroit. La mosquée est toujours utilisée pour la prière et accueille les visiteurs en dehors des heures de prière.
Le sanctuaire de Ras Al Khor se trouve au fond du Creek de Dubaï, entouré de tours et d'autoroutes. À l'intérieur, des lagunes d'eau salée et des mangroves accueillent flamants roses, hérons, cormorans et de nombreux autres oiseaux qui font halte ici lors de leur migration entre l'Afrique de l'Est et l'Asie occidentale. Trois observatoires dotés de grandes fenêtres permettent d'observer les oiseaux de près sans les déranger. C'est l'un des rares endroits de cette sélection où le paysage a été façonné par la nature plutôt que par la main de l'homme.
Le Mall of the Emirates est l'un des plus grands centres commerciaux des Émirats arabes unis. Ce qui le distingue, c'est une piste de ski intérieure construite en plein désert, avec des remontées mécaniques et des pistes. Des centaines de boutiques, de restaurants et de cinémas occupent le reste de l'espace. Ce centre commercial s'inscrit naturellement dans le récit des Émirats décrit dans cet article, où de grands projets de construction font partie du quotidien.
Le Burj al-Arab se dresse sur une île artificielle au large de Dubaï et compte parmi les hôtels les plus reconnaissables du monde. Achevé en 1999, le bâtiment prend la forme d'une voile, en référence à la tradition maritime de la région. Il s'élève à 321 mètres et repose sur des pieux enfoncés à 40 mètres dans le fond marin. La façade est habillée d'un tissu blanc en fibre de verre enduite de téflon. À l'intérieur, les chambres occupent 28 étages et l'atrium atteint 180 mètres de hauteur. L'hôtel dispose d'un héliport à 210 mètres au-dessus du niveau de la mer et d'un restaurant sous-marin accessible par un tunnel transparent depuis le fond de l'eau. Dans le cadre de cette collection, le Burj al-Arab illustre comment Dubaï a façonné son littoral par des choix architecturaux audacieux.
Le Museum of the Future se dresse dans le quartier financier de Dubaï et ne passe pas inaperçu : un bâtiment ovale en acier et en verre recouvert de calligraphie arabe. Les mots sont ceux du souverain de Dubaï et ont été assemblés à partir de plus d'un millier de panneaux fabriqués par des robots. À l'intérieur, sept niveaux d'espaces d'exposition accueillent des installations interactives sur des sujets comme le changement climatique, l'exploration spatiale, l'intelligence artificielle et la biotechnologie. Le bâtiment a ouvert en 2022 et se trouve à proximité des Emirates Towers, à environ 5 kilomètres au sud du Burj Khalifa. Une visite donne une idée concrète de la façon dont la science et la technologie pourraient façonner la vie quotidienne dans les années à venir.
Les Al Bahr Towers sont deux tours de bureaux à Abu Dhabi dont la façade réagit à la lumière du soleil. Une couche de panneaux mobiles pilotés par ordinateur s'ouvre et se ferme tout au long de la journée, en s'inspirant du motif traditionnel de la mashrabiya. Ce système réduit la chaleur à l'intérieur des bâtiments et montre comment les traditions constructives régionales peuvent nourrir l'architecture contemporaine. Les deux tours, qui s'élèvent à environ 145 mètres, ont été achevées en 2012.
Le Capital Gate d'Abou Dabi s'incline à 18 degrés, ce qui en fait l'un des bâtiments les plus penchés au monde, alors que la plupart des tours s'élèvent à la verticale. Cette tour de 35 étages a été achevée en 2011 et abrite un hôtel ainsi que des bureaux dans le quartier Capital Centre. Sa façade est composée d'environ 8 000 panneaux de verre qui lui donnent un aspect facetté. Parmi les constructions modernes des Émirats présentées dans cet article, le Capital Gate se distingue par son inclinaison délibérée, rendue possible par une structure intérieure en acier et en béton.
Le pont Sheikh Zayed enjambe un chenal marin entre l'île d'Abu Dhabi et le continent. Conçu par l'architecte Zaha Hadid, il repose sur des arcs en acier courbés qui s'élèvent à des hauteurs différentes au-dessus de la chaussée. Les arcs sont disposés de façon asymétrique, ce qui donne au pont un profil qui se distingue la nuit lorsque l'éclairage s'allume. Le pont porte quatre chaussées à plusieurs voies et relie le centre-ville au sud de l'émirat ainsi qu'à la route vers Dubaï.
Le Palais présidentiel des Émirats arabes unis à Abu Dhabi a été achevé en 2017 et constitue le siège officiel du gouvernement des Émirats arabes unis. Il se dresse en bord de mer à Abu Dhabi, dans un pays où des sites anciens et des bâtiments modernes coexistent. Les visiteurs peuvent découvrir certaines parties du palais, notamment des salles de réception ornées de calligraphies et de marqueteries réalisées avec des matériaux venus du monde entier. Le dôme central culmine à environ 73 mètres. L'architecture marie des formes arabes traditionnelles à des techniques de construction contemporaines.
L'Emirates Palace a ouvert en 2005 en bord de mer à Abu Dhabi en tant qu'hôtel palace. Son architecture s'inspire du design arabe, avec du marbre, des détails dorés et des motifs traditionnels dans les espaces communs. Le dôme central s'élève à 72,6 mètres. Situé entre la Corniche Road et le golfe Arabique, l'Emirates Palace dispose d'une plage privée, de plusieurs restaurants et de salles de conférence, ce qui en fait l'un des bâtiments les plus reconnus du pays.
Le Sharjah Museum of Islamic Civilization est installé dans un ancien marché et présente des objets couvrant plus de 1.400 ans d'histoire islamique. Sept salles exposent des manuscrits, des céramiques, des instruments astronomiques et des objets religieux réunis dans différentes parties du monde islamique. Une coupole centrale est ornée de mosaïques dorées. Ce musée apporte un éclairage sur les autres sites de cette collection en montrant le fond culturel et scientifique qui sous-tend les bâtiments et les traditions de la région.
Le Jameel Arts Centre est situé au bord du Dubai Creek et présente de l'art contemporain du monde arabe. Comme d'autres lieux de cette collection, il illustre la façon dont les Émirats font dialoguer différentes époques en un seul endroit. Les expositions changent régulièrement dans ses salles, aux côtés d'une collection permanente et d'œuvres d'artistes internationaux. Le centre propose aussi des ateliers et des événements ouverts à tous les âges.
Le Dubai Frame se dresse dans le parc Zabeel et prend la forme d'un grand cadre rectangulaire, avec deux tours reliées par une passerelle vitrée à 150 mètres de hauteur. Du sommet, on aperçoit au nord les quartiers anciens et au sud les rangées de tours modernes. Le revêtement extérieur a une teinte dorée. Au rez-de-chaussée, un musée retrace l'histoire du développement urbain de Dubaï. L'édifice a ouvert en 2018 et se trouve à la limite physique entre le vieux et le nouveau Dubaï.
La Tour de l'Horloge de Deira se dresse sur un rond-point central de Dubaï depuis 1965 et compte parmi les premiers repères modernes de la ville. La tour possède quatre cadrans et se trouve dans le vieux quartier de Deira, qui fut longtemps le coeur commercial de Dubaï. Ce lieu permet de comprendre comment la ville a commencé à se transformer au-delà de ses origines portuaires. Le rond-point relie aujourd'hui encore les routes menant au port, aux souks et aux quartiers résidentiels.
Masdar City est un projet urbain en développement depuis 2006, situé en périphérie d'Abou Dabi. Ses bâtiments sont conçus pour consommer moins d'énergie : les façades sont orientées pour limiter la chaleur, des panneaux solaires fournissent de l'électricité et la ventilation naturelle réduit le recours à la climatisation. Dans une région où les grandes constructions misent souvent sur la taille et le spectacle, Masdar City propose une autre façon de bâtir en milieu désertique.
Les Etihad Towers sont cinq tours à façades de verre situées en bord de mer à Abu Dhabi. Elles occupent une longue portion de la ligne d'horizon de la capitale, au bord du rivage. La plus haute des cinq atteint environ 305 mètres et abrite des appartements, des bureaux et un hôtel. Le complexe propose aussi des boutiques et des restaurants qui donnent sur le golfe Arabique. Depuis le 74e étage, on peut regarder la ville et les îles au large dans toutes les directions.
Prévoyez des vêtements légers pour la chaleur, mais apportez une écharpe ou un cardigan pour la climatisation à l'intérieur des musées et mosquées, qui peut être assez froide. Enlevez également vos chaussures en entrant dans les espaces de prière et adoptez une tenue modeste par respect, même si les touristes sont généralement les bienvenus.
