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Chugoku s'étend sur cinq préfectures où des portes torii flottantes, des châteaux de montagne et de paisibles villes de temples révèlent des couches de l'histoire japonaise encore vivantes aujourd'hui.
Chugoku s'étend sur cinq préfectures dans l'ouest du Japon, avec des lieux qui révèlent différentes couches de l'histoire et de la nature japonaises. On y trouve des sanctuaires avec des portiques qui semblent flotter sur l'eau, des châteaux perchés sur les flancs de montagnes, de petites villes qui ressemblent encore à ce qu'elles étaient il y a des siècles, et des côtes avec des falaises rocheuses et des eaux claires. Ce ne sont pas les destinations bondées que tout le monde connaît. Ce sont plutôt des endroits où l'on peut se promener dans des jardins, grimper jusqu'à des temples au sommet, faire du vélo à travers des îles et découvrir des paysages inattendus au Japon.
La région offre un mélange d'expériences dans ses cinq préfectures. Hiroshima contient des sites historiques majeurs ainsi que des jardins paisibles au centre-ville. La région autour de Miyajima attire les visiteurs avec son célèbre sanctuaire et les terrains de temples calmes à proximité. Le long des côtes et des îles de la mer Intérieure de Seto, on trouve des villages de pêcheurs, des pistes cyclables et de plus petits sanctuaires loin des foules. Dans les montagnes et les zones rurales, on découvre des sommets volcaniques, des plateaux calcaires avec des grottes en dessous, et des sentiers de randonnée qui mènent à des temples construits dans les falaises.
Ce qui rend Chugoku intéressant à visiter, c'est cette gamme d'expériences dans une seule région. On peut passer du temps dans des lieux liés à des événements majeurs de l'histoire japonaise, traverser des villes de samouraïs avec des rues étroites et des maisons anciennes encore debout, voir des châteaux qui ont survécu aux siècles, et explorer des paysages naturels allant des dunes de sable aux côtes spectaculaires. Que l'on préfère les temples et les jardins, les villes historiques ou les activités de plein air comme la randonnée et le vélo, Chugoku offre quelque chose qui relie à la manière dont les gens ont vécu au Japon à différentes époques et dans différents lieux.
Chugoku s'étend sur cinq préfectures où des portes torii flottantes, des châteaux de montagne et de paisibles villes de temples révèlent des couches de l'histoire japonaise encore vivantes aujourd'hui.
Chugoku s'étend sur cinq préfectures dans l'ouest du Japon, avec des lieux qui révèlent différentes couches de l'histoire et de la nature japonaises. On y trouve des sanctuaires avec des portiques qui semblent flotter sur l'eau, des châteaux perchés sur les flancs de montagnes, de petites villes qui ressemblent encore à ce qu'elles étaient il y a des siècles, et des côtes avec des falaises rocheuses et des eaux claires. Ce ne sont pas les destinations bondées que tout le monde connaît. Ce sont plutôt des endroits où l'on peut se promener dans des jardins, grimper jusqu'à des temples au sommet, faire du vélo à travers des îles et découvrir des paysages inattendus au Japon.
La région offre un mélange d'expériences dans ses cinq préfectures. Hiroshima contient des sites historiques majeurs ainsi que des jardins paisibles au centre-ville. La région autour de Miyajima attire les visiteurs avec son célèbre sanctuaire et les terrains de temples calmes à proximité. Le long des côtes et des îles de la mer Intérieure de Seto, on trouve des villages de pêcheurs, des pistes cyclables et de plus petits sanctuaires loin des foules. Dans les montagnes et les zones rurales, on découvre des sommets volcaniques, des plateaux calcaires avec des grottes en dessous, et des sentiers de randonnée qui mènent à des temples construits dans les falaises.
Ce qui rend Chugoku intéressant à visiter, c'est cette gamme d'expériences dans une seule région. On peut passer du temps dans des lieux liés à des événements majeurs de l'histoire japonaise, traverser des villes de samouraïs avec des rues étroites et des maisons anciennes encore debout, voir des châteaux qui ont survécu aux siècles, et explorer des paysages naturels allant des dunes de sable aux côtes spectaculaires. Que l'on préfère les temples et les jardins, les villes historiques ou les activités de plein air comme la randonnée et le vélo, Chugoku offre quelque chose qui relie à la manière dont les gens ont vécu au Japon à différentes époques et dans différents lieux.
Dans cet article
35 lieux à découvrir — Ne manquez pas le dernier !
Le sanctuaire d'Itsukushima se dresse sur l'île de Miyajima et compte parmi les sanctuaires les plus connus du Japon. Son grand torii rouge semble flotter sur l'eau à marée haute. Les pavillons et couloirs en bois du sanctuaire s'avancent également au-dessus de l'eau, offrant un aspect différent selon la marée. Ce sanctuaire est au coeur de cette collection consacrée aux temples, châteaux et sentiers côtiers de la région de Chugoku.
Le mont Misen est le point culminant de l'île de Miyajima et est considéré comme sacré depuis des siècles. Le chemin vers le sommet traverse une forêt dense, longe de vieux temples et des rochers vénérés par les pèlerins. Du sommet, le regard porte sur la mer Intérieure de Seto et les îles qui l'entourent.
Le temple Daisho-in est installé sur les pentes du mont Misen, sur l'île de Miyajima, à quelques minutes à pied du débarcadère. Le chemin qui monte longe des rangées de petites statues en pierre et des roues à prières qui tournent au vent. Le domaine comprend plusieurs pavillons, des sanctuaires creusés dans la roche et de vieilles lanternes en pierre. Il y a nettement moins de monde ici qu'au sanctuaire d'Itsukushima. En automne, les arbres prennent des teintes rouges et orangées.
Le Mémorial de la Paix d'Hiroshima et le Dôme de Genbaku se trouvent au coeur de la ville et rappellent le bombardement atomique d'août 1945. Le dôme est le seul bâtiment proche de l'épicentre qui soit resté partiellement debout. Il est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. Les visiteurs traversent un parc avec des monuments et une flamme éternelle. Beaucoup y déposent des grues en papier en signe d'espoir. Le musée voisin raconte l'histoire de la ville avec clarté et sobriété.
Le Musée Mémorial de la Paix d'Hiroshima raconte les événements du 6 août 1945, jour où une bombe atomique a été larguée sur la ville. Les expositions présentent des objets personnels, des photographies et des témoignages de survivants qui rendent la réalité humaine de ce jour très présente pour le visiteur. Parcourir ses salles est l'une des expériences les plus marquantes de la région de Chugoku.
Le jardin Shukkeien se trouve au coeur de Hiroshima et est l'un des plus anciens jardins de la région. Conçu au XVIIe siècle, il suit le style classique des jardins paysagers japonais, avec un étang central, de petits ponts et des pierres disposées avec soin. Après les événements de 1945, le jardin a été restauré et est devenu un endroit où les habitants de la ville viennent se promener et se reposer. Pour les visiteurs d'Hiroshima, il offre un contraste net avec la ville moderne qui l'entoure.
Onomichi est une petite ville de la préfecture d'Hiroshima, construite sur des collines qui surplombent la Mer Intérieure de Seto. Ses ruelles étroites serpentent entre de vieilles maisons en bois et des temples perchés sur les pentes, avec des vues sur l'eau en contrebas. La ville a un rythme de vie lent, avec des cafés de quartier et de petites boutiques qui lui donnent un caractère bien particulier. Elle est aussi le point de départ de circuits à vélo qui traversent les îles de la Mer Intérieure.
Le Shimanami Kaido est un itinéraire cyclable qui relie Hiroshima à l'île de Shikoku en traversant un chapelet d'îles de la mer intérieure de Seto. Le parcours emprunte une succession de ponts au-dessus de l'eau, avec des vues sur des villages de pêcheurs, des collines boisées et la mer ouverte. En chemin, les cyclistes peuvent s'arrêter dans de petits ports et découvrir des recoins des îles que la plupart des voyageurs n'atteignent jamais.
Okunoshima est une petite île de la mer Intérieure de Seto où des centaines de lapins apprivoisés se promènent librement. Les animaux s'approchent des visiteurs sans crainte, ce qui fait d'une promenade sur l'île une expérience vraiment inattendue. L'île porte aussi un chapitre sombre de la Seconde Guerre mondiale, documenté dans un petit musée sur place.
Tomonoura est une ancienne ville portuaire sur la côte de la Mer Intérieure de Seto, dans la préfecture d'Hiroshima. Des ruelles étroites longent de vieux entrepôts et des bateaux de pêche, avec des vues sur la mer à chaque détour. La ville a conservé une grande partie de son caractère historique, ce qui la distingue de nombreux autres endroits côtiers au Japon. Se promener dans Tomonoura, c'est entrer dans un lieu où le temps semble s'être écoulé lentement.
Le jardin Korakuen est l'un des trois jardins paysagers traditionnels les plus célèbres du Japon. Situé au coeur d'Okayama, il invite à se promener entre pelouses ouvertes, étangs, champs de thé et petits pavillons qui témoignent du style de jardins de la période Edo.
Le château d'Okayama se dresse sur les rives de la rivière Asahi, avec une façade recouverte de panneaux de bois laqué noir qui lui donnent une allure sombre et reconnaissable. C'est pour cette raison que les habitants l'appellent depuis longtemps le château du Corbeau. Le bâtiment visible aujourd'hui est une reconstruction d'après-guerre, mais il suit fidèlement le dessin d'origine. De l'autre côté de la rivière se trouve le jardin Korakuen, l'un des jardins traditionnels les plus connus du Japon.
Le quartier historique Bikan de Kurashiki se trouve au centre d'Okayama et donne une idée concrète de ce qu'était une ville marchande japonaise à l'époque Edo. Des entrepôts aux murs blancs longent les canaux, des saules se penchent sur l'eau et de petites barques glissent devant d'anciennes maisons de bois. Le quartier accueille aujourd'hui des galeries, des cafés et des musées installés dans les bâtiments d'origine, ce qui en fait un endroit agréable pour une promenade d'une demi-journée.
Le château de Bitchu Matsuyama est perché sur un sommet montagneux près de la ville de Takahashi, dans la préfecture d'Okayama. C'est l'un des rares châteaux du Japon dont le donjon en bois d'origine est encore debout. Pour y accéder, il faut marcher à travers la forêt, et le chemin se termine par une large vue sur les montagnes et les vallées alentour. Le château remonte au 13e siècle et donne l'impression que très peu de choses ont changé depuis.
Le sanctuaire Kibitsu-jinja à Okayama est l'un des plus anciens sanctuaires shinto du Japon et est lié à la légende de Momotaro, le héros folklorique né d'une pêche. Son long couloir couvert qui serpente entre les arbres est l'un des éléments les plus reconnaissables du site.
Les plateaux de Hiruzen dévoilent un visage rural et montagneux de la préfecture d'Okayama que la plupart des voyageurs ne voient jamais. Des prairies ouvertes, des collines douces et de larges panoramas de montagne donnent à cet endroit un rythme lent et apaisé.
Les dunes de sable de Tottori longent la côte de la mer du Japon et offrent un paysage que l'on ne s'attend pas à trouver au Japon. Le vent façonne les dunes en formes ondulées, laissant des lignes et des crêtes qui changent d'un jour à l'autre. Les visiteurs peuvent marcher sur le sable, faire des promenades à dos de chameau ou grimper aux points les plus élevés pour avoir une vue large sur la côte. C'est l'un des endroits naturels les plus inattendus de la région Chugoku.
Le Tottori Sand Museum se trouve près des célèbres dunes de Tottori et présente de grandes sculptures entièrement taillées dans le sable par des artistes venus du monde entier. Chaque année, les oeuvres sont construites autour d'un thème différent. Elles sont exposées à l'intérieur d'un bâtiment couvert, ce qui les protège des intempéries. Une visite ici s'associe naturellement à une promenade dans les dunes toutes proches.
Le mont Daisen est le point culminant de la région de Chugoku et l'une des montagnes les plus reconnaissables de l'ouest du Japon. Sa forme volcanique arrondie est souvent comparée à celle du mont Fuji. Depuis ses flancs, le regard porte sur Tottori et vers le littoral. Les randonneurs viennent ici pour atteindre le sommet et visiter les anciens temples installés à sa base, qui attirent des pèlerins depuis des siècles.
Le temple Sanbutsu-ji est situé sur les pentes du mont Mitoku, dans la préfecture de Tottori, et est connu pour son Nageiredo, une petite salle construite directement dans une cavité de la paroi rocheuse. Pour y accéder, il faut suivre un sentier forestier raide avec des chaînes et de la roche nue sous les pieds. Au sommet, la salle semble suspendue dans le vide contre la falaise.
La côte d'Uradome est un tronçon du littoral de la préfecture de Tottori où des falaises plongent dans la mer, des arches rocheuses encadrent l'eau et de petites criques sablonneuses s'ouvrent entre les caps rocheux. L'eau y est particulièrement claire, avec des teintes de bleu et de vert qui changent au fil de la journée. On peut la parcourir en bateau ou à pied sur le sentier côtier qui longe le bord des falaises avec des vues sur la mer du Japon.
Le sanctuaire Izumo Taisha est l'un des plus anciens sanctuaires shinto du Japon et occupe une place centrale dans la vie religieuse du pays. Il est dédié à la divinité de l'amour et du mariage, et des personnes de tout le Japon viennent y prier. Les bâtiments en bois sont construits dans un style ancien, et les épaisses cordes suspendues aux entrées sont reconnaissables entre toutes.
Matsue Castle est l'un des rares châteaux japonais qui conserve encore son donjon d'origine de l'époque féodale. La tour en bois sombre s'élève au-dessus de la ville de Matsue et du lac Shinji. La visiter donne une idée concrète de la façon dont le château fut conçu pour surveiller les terres et les eaux alentour.
L'Adachi Museum of Art à Shimane est reconnu pour sa collection de peintures japonaises, mais son jardin est tout aussi célèbre. Conçu pour être admiré depuis l'intérieur du musée, le jardin se découvre à travers de larges baies vitrées, comme des tableaux vivants. L'art et le jardin forment ensemble une expérience unifiée.
La mine d'argent d'Iwami Ginzan, dans la préfecture de Shimane, a été l'une des mines d'argent les plus productives au monde. Aux XVIe et XVIIe siècles, elle fournissait une grande part de l'argent échangé à l'échelle mondiale. Aujourd'hui, on peut se promener dans les anciens tunnels, traverser les villages miniers et emprunter les sentiers forestiers qui relient la mine à la côte voisine. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007.
Omori est une petite ville de Shimane liée à la mine d'argent d'Iwami Ginzan. D'anciennes maisons de marchands et de samouraïs bordent la rue principale, et la vie s'y écoule lentement, comme peu touchée par le temps. Se promener dans ses rues donne une idée claire de ce qu'était la vie à l'époque minière.
Les îles Oki se trouvent au large de la préfecture de Shimane. Cet archipel éloigné est façonné par la roche volcanique, des falaises abruptes et de petits villages de pêcheurs. On peut y marcher le long de sentiers côtiers, pagayer près de grottes marines et découvrir un rythme de vie très différent de celui du continent japonais.
Tsuwano est une petite ville de montagne dans la préfecture de Shimane qui a conservé une grande partie de son caractère féodal. En parcourant ses ruelles étroites, on découvre d'anciennes maisons de samouraïs, des canaux remplis de carpes et un sanctuaire shinto perché sur une colline au-dessus de la vallée. La ville est souvent comparée à Kyoto pour son caractère historique, bien qu'elle reste bien moins fréquentée.
Le pont Kintaikyo enjambe la rivière Nishiki à Iwakuni grâce à cinq arches en bois construites selon une technique transmise depuis des siècles. Au printemps, les cerisiers en fleurs le long des rives encadrent la vue et attirent de nombreux visiteurs.
Hagi Castle Town se trouve dans la préfecture de Yamaguchi et compte parmi les anciennes villes de samouraïs de l'ouest du Japon où les rues et les maisons ont peu changé au fil des siècles. En s'y promenant, on longe des murs en terre, des portails en bois et des résidences qui appartenaient autrefois à des familles de samouraïs. La ville est aussi le berceau du Hagi-yaki, un style de céramique à longue tradition locale qui est encore pratiqué aujourd'hui.
Akiyoshidai est un vaste plateau karstique dans la préfecture de Yamaguchi, où des centaines de roches calcaires émergent de l'herbe sur des collines doucement vallonnées. La surface paraît ouverte et dépouillée, presque nue, avec un ciel qui semble très large au-dessus. Sous le plateau, des grottes s'enfoncent dans la roche, et les visiteurs peuvent y descendre tout en suivant des sentiers simples sur la partie haute.
La grotte Akiyoshido se trouve sous le plateau d'Akiyoshidai, dans la préfecture de Yamaguchi, et compte parmi les plus grandes grottes calcaires du Japon. À l'intérieur, une rivière traverse de larges salles, des stalactites pendent du plafond et des stalagmites s'élèvent du sol. Un chemin éclairé guide les visiteurs à travers la grotte et permet d'observer les formations rocheuses de près.
Le sanctuaire Motonosumi Inari se trouve sur la côte de Yamaguchi et est connu pour sa longue rangée de torii rouges qui descendent le long d'une pente raide jusqu'aux falaises surplombant la mer du Japon. Les torii suivent un chemin étroit qui s'arrête au bord de l'eau. Au bout du chemin, une boîte à offrandes est perchée en haut de l'un des torii, ce qui rend le lancer d'une pièce un peu difficile. L'endroit attire des visiteurs venus pour la combinaison de torii rouges, de versants verts et de vues ouvertes sur la mer.
Le pont de Tsunoshima relie le continent à la petite île de Tsunoshima, dans l'ouest du Japon. Il enjambe des eaux peu profondes aux teintes bleu-vert et offre une vue dégagée sur la mer dans toutes les directions. Le traverser à pied ou en voiture donne l'impression de glisser à la surface de l'eau.
Le temple Ruriko-ji est un temple bouddhiste situé à Yamaguchi, connu pour sa pagode à cinq étages construite au XVe siècle. Cette pagode est l'un des meilleurs exemples conservés de ce type d'architecture au Japon. Elle se dresse au centre d'un jardin avec de vieux arbres et des allées en pierre. Se promener dans l'enceinte du temple donne une bonne idée de la façon dont l'architecture religieuse et la nature s'associent dans la conception des temples japonais.
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35 lieux à découvrir — Ne manquez pas le dernier !
Le sanctuaire d'Itsukushima se dresse sur l'île de Miyajima et compte parmi les sanctuaires les plus connus du Japon. Son grand torii rouge semble flotter sur l'eau à marée haute. Les pavillons et couloirs en bois du sanctuaire s'avancent également au-dessus de l'eau, offrant un aspect différent selon la marée. Ce sanctuaire est au coeur de cette collection consacrée aux temples, châteaux et sentiers côtiers de la région de Chugoku.
Le mont Misen est le point culminant de l'île de Miyajima et est considéré comme sacré depuis des siècles. Le chemin vers le sommet traverse une forêt dense, longe de vieux temples et des rochers vénérés par les pèlerins. Du sommet, le regard porte sur la mer Intérieure de Seto et les îles qui l'entourent.
Le temple Daisho-in est installé sur les pentes du mont Misen, sur l'île de Miyajima, à quelques minutes à pied du débarcadère. Le chemin qui monte longe des rangées de petites statues en pierre et des roues à prières qui tournent au vent. Le domaine comprend plusieurs pavillons, des sanctuaires creusés dans la roche et de vieilles lanternes en pierre. Il y a nettement moins de monde ici qu'au sanctuaire d'Itsukushima. En automne, les arbres prennent des teintes rouges et orangées.
Le Mémorial de la Paix d'Hiroshima et le Dôme de Genbaku se trouvent au coeur de la ville et rappellent le bombardement atomique d'août 1945. Le dôme est le seul bâtiment proche de l'épicentre qui soit resté partiellement debout. Il est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. Les visiteurs traversent un parc avec des monuments et une flamme éternelle. Beaucoup y déposent des grues en papier en signe d'espoir. Le musée voisin raconte l'histoire de la ville avec clarté et sobriété.
Le Musée Mémorial de la Paix d'Hiroshima raconte les événements du 6 août 1945, jour où une bombe atomique a été larguée sur la ville. Les expositions présentent des objets personnels, des photographies et des témoignages de survivants qui rendent la réalité humaine de ce jour très présente pour le visiteur. Parcourir ses salles est l'une des expériences les plus marquantes de la région de Chugoku.
Le jardin Shukkeien se trouve au coeur de Hiroshima et est l'un des plus anciens jardins de la région. Conçu au XVIIe siècle, il suit le style classique des jardins paysagers japonais, avec un étang central, de petits ponts et des pierres disposées avec soin. Après les événements de 1945, le jardin a été restauré et est devenu un endroit où les habitants de la ville viennent se promener et se reposer. Pour les visiteurs d'Hiroshima, il offre un contraste net avec la ville moderne qui l'entoure.
Onomichi est une petite ville de la préfecture d'Hiroshima, construite sur des collines qui surplombent la Mer Intérieure de Seto. Ses ruelles étroites serpentent entre de vieilles maisons en bois et des temples perchés sur les pentes, avec des vues sur l'eau en contrebas. La ville a un rythme de vie lent, avec des cafés de quartier et de petites boutiques qui lui donnent un caractère bien particulier. Elle est aussi le point de départ de circuits à vélo qui traversent les îles de la Mer Intérieure.
Le Shimanami Kaido est un itinéraire cyclable qui relie Hiroshima à l'île de Shikoku en traversant un chapelet d'îles de la mer intérieure de Seto. Le parcours emprunte une succession de ponts au-dessus de l'eau, avec des vues sur des villages de pêcheurs, des collines boisées et la mer ouverte. En chemin, les cyclistes peuvent s'arrêter dans de petits ports et découvrir des recoins des îles que la plupart des voyageurs n'atteignent jamais.
Okunoshima est une petite île de la mer Intérieure de Seto où des centaines de lapins apprivoisés se promènent librement. Les animaux s'approchent des visiteurs sans crainte, ce qui fait d'une promenade sur l'île une expérience vraiment inattendue. L'île porte aussi un chapitre sombre de la Seconde Guerre mondiale, documenté dans un petit musée sur place.
Tomonoura est une ancienne ville portuaire sur la côte de la Mer Intérieure de Seto, dans la préfecture d'Hiroshima. Des ruelles étroites longent de vieux entrepôts et des bateaux de pêche, avec des vues sur la mer à chaque détour. La ville a conservé une grande partie de son caractère historique, ce qui la distingue de nombreux autres endroits côtiers au Japon. Se promener dans Tomonoura, c'est entrer dans un lieu où le temps semble s'être écoulé lentement.
Le jardin Korakuen est l'un des trois jardins paysagers traditionnels les plus célèbres du Japon. Situé au coeur d'Okayama, il invite à se promener entre pelouses ouvertes, étangs, champs de thé et petits pavillons qui témoignent du style de jardins de la période Edo.
Le château d'Okayama se dresse sur les rives de la rivière Asahi, avec une façade recouverte de panneaux de bois laqué noir qui lui donnent une allure sombre et reconnaissable. C'est pour cette raison que les habitants l'appellent depuis longtemps le château du Corbeau. Le bâtiment visible aujourd'hui est une reconstruction d'après-guerre, mais il suit fidèlement le dessin d'origine. De l'autre côté de la rivière se trouve le jardin Korakuen, l'un des jardins traditionnels les plus connus du Japon.
Le quartier historique Bikan de Kurashiki se trouve au centre d'Okayama et donne une idée concrète de ce qu'était une ville marchande japonaise à l'époque Edo. Des entrepôts aux murs blancs longent les canaux, des saules se penchent sur l'eau et de petites barques glissent devant d'anciennes maisons de bois. Le quartier accueille aujourd'hui des galeries, des cafés et des musées installés dans les bâtiments d'origine, ce qui en fait un endroit agréable pour une promenade d'une demi-journée.
Le château de Bitchu Matsuyama est perché sur un sommet montagneux près de la ville de Takahashi, dans la préfecture d'Okayama. C'est l'un des rares châteaux du Japon dont le donjon en bois d'origine est encore debout. Pour y accéder, il faut marcher à travers la forêt, et le chemin se termine par une large vue sur les montagnes et les vallées alentour. Le château remonte au 13e siècle et donne l'impression que très peu de choses ont changé depuis.
Le sanctuaire Kibitsu-jinja à Okayama est l'un des plus anciens sanctuaires shinto du Japon et est lié à la légende de Momotaro, le héros folklorique né d'une pêche. Son long couloir couvert qui serpente entre les arbres est l'un des éléments les plus reconnaissables du site.
Les plateaux de Hiruzen dévoilent un visage rural et montagneux de la préfecture d'Okayama que la plupart des voyageurs ne voient jamais. Des prairies ouvertes, des collines douces et de larges panoramas de montagne donnent à cet endroit un rythme lent et apaisé.
Les dunes de sable de Tottori longent la côte de la mer du Japon et offrent un paysage que l'on ne s'attend pas à trouver au Japon. Le vent façonne les dunes en formes ondulées, laissant des lignes et des crêtes qui changent d'un jour à l'autre. Les visiteurs peuvent marcher sur le sable, faire des promenades à dos de chameau ou grimper aux points les plus élevés pour avoir une vue large sur la côte. C'est l'un des endroits naturels les plus inattendus de la région Chugoku.
Le Tottori Sand Museum se trouve près des célèbres dunes de Tottori et présente de grandes sculptures entièrement taillées dans le sable par des artistes venus du monde entier. Chaque année, les oeuvres sont construites autour d'un thème différent. Elles sont exposées à l'intérieur d'un bâtiment couvert, ce qui les protège des intempéries. Une visite ici s'associe naturellement à une promenade dans les dunes toutes proches.
Le mont Daisen est le point culminant de la région de Chugoku et l'une des montagnes les plus reconnaissables de l'ouest du Japon. Sa forme volcanique arrondie est souvent comparée à celle du mont Fuji. Depuis ses flancs, le regard porte sur Tottori et vers le littoral. Les randonneurs viennent ici pour atteindre le sommet et visiter les anciens temples installés à sa base, qui attirent des pèlerins depuis des siècles.
Le temple Sanbutsu-ji est situé sur les pentes du mont Mitoku, dans la préfecture de Tottori, et est connu pour son Nageiredo, une petite salle construite directement dans une cavité de la paroi rocheuse. Pour y accéder, il faut suivre un sentier forestier raide avec des chaînes et de la roche nue sous les pieds. Au sommet, la salle semble suspendue dans le vide contre la falaise.
La côte d'Uradome est un tronçon du littoral de la préfecture de Tottori où des falaises plongent dans la mer, des arches rocheuses encadrent l'eau et de petites criques sablonneuses s'ouvrent entre les caps rocheux. L'eau y est particulièrement claire, avec des teintes de bleu et de vert qui changent au fil de la journée. On peut la parcourir en bateau ou à pied sur le sentier côtier qui longe le bord des falaises avec des vues sur la mer du Japon.
Le sanctuaire Izumo Taisha est l'un des plus anciens sanctuaires shinto du Japon et occupe une place centrale dans la vie religieuse du pays. Il est dédié à la divinité de l'amour et du mariage, et des personnes de tout le Japon viennent y prier. Les bâtiments en bois sont construits dans un style ancien, et les épaisses cordes suspendues aux entrées sont reconnaissables entre toutes.
Matsue Castle est l'un des rares châteaux japonais qui conserve encore son donjon d'origine de l'époque féodale. La tour en bois sombre s'élève au-dessus de la ville de Matsue et du lac Shinji. La visiter donne une idée concrète de la façon dont le château fut conçu pour surveiller les terres et les eaux alentour.
L'Adachi Museum of Art à Shimane est reconnu pour sa collection de peintures japonaises, mais son jardin est tout aussi célèbre. Conçu pour être admiré depuis l'intérieur du musée, le jardin se découvre à travers de larges baies vitrées, comme des tableaux vivants. L'art et le jardin forment ensemble une expérience unifiée.
La mine d'argent d'Iwami Ginzan, dans la préfecture de Shimane, a été l'une des mines d'argent les plus productives au monde. Aux XVIe et XVIIe siècles, elle fournissait une grande part de l'argent échangé à l'échelle mondiale. Aujourd'hui, on peut se promener dans les anciens tunnels, traverser les villages miniers et emprunter les sentiers forestiers qui relient la mine à la côte voisine. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007.
Omori est une petite ville de Shimane liée à la mine d'argent d'Iwami Ginzan. D'anciennes maisons de marchands et de samouraïs bordent la rue principale, et la vie s'y écoule lentement, comme peu touchée par le temps. Se promener dans ses rues donne une idée claire de ce qu'était la vie à l'époque minière.
Les îles Oki se trouvent au large de la préfecture de Shimane. Cet archipel éloigné est façonné par la roche volcanique, des falaises abruptes et de petits villages de pêcheurs. On peut y marcher le long de sentiers côtiers, pagayer près de grottes marines et découvrir un rythme de vie très différent de celui du continent japonais.
Tsuwano est une petite ville de montagne dans la préfecture de Shimane qui a conservé une grande partie de son caractère féodal. En parcourant ses ruelles étroites, on découvre d'anciennes maisons de samouraïs, des canaux remplis de carpes et un sanctuaire shinto perché sur une colline au-dessus de la vallée. La ville est souvent comparée à Kyoto pour son caractère historique, bien qu'elle reste bien moins fréquentée.
Le pont Kintaikyo enjambe la rivière Nishiki à Iwakuni grâce à cinq arches en bois construites selon une technique transmise depuis des siècles. Au printemps, les cerisiers en fleurs le long des rives encadrent la vue et attirent de nombreux visiteurs.
Hagi Castle Town se trouve dans la préfecture de Yamaguchi et compte parmi les anciennes villes de samouraïs de l'ouest du Japon où les rues et les maisons ont peu changé au fil des siècles. En s'y promenant, on longe des murs en terre, des portails en bois et des résidences qui appartenaient autrefois à des familles de samouraïs. La ville est aussi le berceau du Hagi-yaki, un style de céramique à longue tradition locale qui est encore pratiqué aujourd'hui.
Akiyoshidai est un vaste plateau karstique dans la préfecture de Yamaguchi, où des centaines de roches calcaires émergent de l'herbe sur des collines doucement vallonnées. La surface paraît ouverte et dépouillée, presque nue, avec un ciel qui semble très large au-dessus. Sous le plateau, des grottes s'enfoncent dans la roche, et les visiteurs peuvent y descendre tout en suivant des sentiers simples sur la partie haute.
La grotte Akiyoshido se trouve sous le plateau d'Akiyoshidai, dans la préfecture de Yamaguchi, et compte parmi les plus grandes grottes calcaires du Japon. À l'intérieur, une rivière traverse de larges salles, des stalactites pendent du plafond et des stalagmites s'élèvent du sol. Un chemin éclairé guide les visiteurs à travers la grotte et permet d'observer les formations rocheuses de près.
Le sanctuaire Motonosumi Inari se trouve sur la côte de Yamaguchi et est connu pour sa longue rangée de torii rouges qui descendent le long d'une pente raide jusqu'aux falaises surplombant la mer du Japon. Les torii suivent un chemin étroit qui s'arrête au bord de l'eau. Au bout du chemin, une boîte à offrandes est perchée en haut de l'un des torii, ce qui rend le lancer d'une pièce un peu difficile. L'endroit attire des visiteurs venus pour la combinaison de torii rouges, de versants verts et de vues ouvertes sur la mer.
Le pont de Tsunoshima relie le continent à la petite île de Tsunoshima, dans l'ouest du Japon. Il enjambe des eaux peu profondes aux teintes bleu-vert et offre une vue dégagée sur la mer dans toutes les directions. Le traverser à pied ou en voiture donne l'impression de glisser à la surface de l'eau.
Le temple Ruriko-ji est un temple bouddhiste situé à Yamaguchi, connu pour sa pagode à cinq étages construite au XVe siècle. Cette pagode est l'un des meilleurs exemples conservés de ce type d'architecture au Japon. Elle se dresse au centre d'un jardin avec de vieux arbres et des allées en pierre. Se promener dans l'enceinte du temple donne une bonne idée de la façon dont l'architecture religieuse et la nature s'associent dans la conception des temples japonais.
Le sanctuaire d'Itsukushima se dresse sur l'île de Miyajima et compte parmi les sanctuaires les plus connus du Japon. Son grand torii rouge semble flotter sur l'eau à marée haute. Les pavillons et couloirs en bois du sanctuaire s'avancent également au-dessus de l'eau, offrant un aspect différent selon la marée. Ce sanctuaire est au coeur de cette collection consacrée aux temples, châteaux et sentiers côtiers de la région de Chugoku.
Le mont Misen est le point culminant de l'île de Miyajima et est considéré comme sacré depuis des siècles. Le chemin vers le sommet traverse une forêt dense, longe de vieux temples et des rochers vénérés par les pèlerins. Du sommet, le regard porte sur la mer Intérieure de Seto et les îles qui l'entourent.
Le temple Daisho-in est installé sur les pentes du mont Misen, sur l'île de Miyajima, à quelques minutes à pied du débarcadère. Le chemin qui monte longe des rangées de petites statues en pierre et des roues à prières qui tournent au vent. Le domaine comprend plusieurs pavillons, des sanctuaires creusés dans la roche et de vieilles lanternes en pierre. Il y a nettement moins de monde ici qu'au sanctuaire d'Itsukushima. En automne, les arbres prennent des teintes rouges et orangées.
Le Mémorial de la Paix d'Hiroshima et le Dôme de Genbaku se trouvent au coeur de la ville et rappellent le bombardement atomique d'août 1945. Le dôme est le seul bâtiment proche de l'épicentre qui soit resté partiellement debout. Il est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. Les visiteurs traversent un parc avec des monuments et une flamme éternelle. Beaucoup y déposent des grues en papier en signe d'espoir. Le musée voisin raconte l'histoire de la ville avec clarté et sobriété.
Le Musée Mémorial de la Paix d'Hiroshima raconte les événements du 6 août 1945, jour où une bombe atomique a été larguée sur la ville. Les expositions présentent des objets personnels, des photographies et des témoignages de survivants qui rendent la réalité humaine de ce jour très présente pour le visiteur. Parcourir ses salles est l'une des expériences les plus marquantes de la région de Chugoku.
Le jardin Shukkeien se trouve au coeur de Hiroshima et est l'un des plus anciens jardins de la région. Conçu au XVIIe siècle, il suit le style classique des jardins paysagers japonais, avec un étang central, de petits ponts et des pierres disposées avec soin. Après les événements de 1945, le jardin a été restauré et est devenu un endroit où les habitants de la ville viennent se promener et se reposer. Pour les visiteurs d'Hiroshima, il offre un contraste net avec la ville moderne qui l'entoure.
Onomichi est une petite ville de la préfecture d'Hiroshima, construite sur des collines qui surplombent la Mer Intérieure de Seto. Ses ruelles étroites serpentent entre de vieilles maisons en bois et des temples perchés sur les pentes, avec des vues sur l'eau en contrebas. La ville a un rythme de vie lent, avec des cafés de quartier et de petites boutiques qui lui donnent un caractère bien particulier. Elle est aussi le point de départ de circuits à vélo qui traversent les îles de la Mer Intérieure.
Le Shimanami Kaido est un itinéraire cyclable qui relie Hiroshima à l'île de Shikoku en traversant un chapelet d'îles de la mer intérieure de Seto. Le parcours emprunte une succession de ponts au-dessus de l'eau, avec des vues sur des villages de pêcheurs, des collines boisées et la mer ouverte. En chemin, les cyclistes peuvent s'arrêter dans de petits ports et découvrir des recoins des îles que la plupart des voyageurs n'atteignent jamais.
Okunoshima est une petite île de la mer Intérieure de Seto où des centaines de lapins apprivoisés se promènent librement. Les animaux s'approchent des visiteurs sans crainte, ce qui fait d'une promenade sur l'île une expérience vraiment inattendue. L'île porte aussi un chapitre sombre de la Seconde Guerre mondiale, documenté dans un petit musée sur place.
Tomonoura est une ancienne ville portuaire sur la côte de la Mer Intérieure de Seto, dans la préfecture d'Hiroshima. Des ruelles étroites longent de vieux entrepôts et des bateaux de pêche, avec des vues sur la mer à chaque détour. La ville a conservé une grande partie de son caractère historique, ce qui la distingue de nombreux autres endroits côtiers au Japon. Se promener dans Tomonoura, c'est entrer dans un lieu où le temps semble s'être écoulé lentement.
Le jardin Korakuen est l'un des trois jardins paysagers traditionnels les plus célèbres du Japon. Situé au coeur d'Okayama, il invite à se promener entre pelouses ouvertes, étangs, champs de thé et petits pavillons qui témoignent du style de jardins de la période Edo.
Le château d'Okayama se dresse sur les rives de la rivière Asahi, avec une façade recouverte de panneaux de bois laqué noir qui lui donnent une allure sombre et reconnaissable. C'est pour cette raison que les habitants l'appellent depuis longtemps le château du Corbeau. Le bâtiment visible aujourd'hui est une reconstruction d'après-guerre, mais il suit fidèlement le dessin d'origine. De l'autre côté de la rivière se trouve le jardin Korakuen, l'un des jardins traditionnels les plus connus du Japon.
Le quartier historique Bikan de Kurashiki se trouve au centre d'Okayama et donne une idée concrète de ce qu'était une ville marchande japonaise à l'époque Edo. Des entrepôts aux murs blancs longent les canaux, des saules se penchent sur l'eau et de petites barques glissent devant d'anciennes maisons de bois. Le quartier accueille aujourd'hui des galeries, des cafés et des musées installés dans les bâtiments d'origine, ce qui en fait un endroit agréable pour une promenade d'une demi-journée.
Le château de Bitchu Matsuyama est perché sur un sommet montagneux près de la ville de Takahashi, dans la préfecture d'Okayama. C'est l'un des rares châteaux du Japon dont le donjon en bois d'origine est encore debout. Pour y accéder, il faut marcher à travers la forêt, et le chemin se termine par une large vue sur les montagnes et les vallées alentour. Le château remonte au 13e siècle et donne l'impression que très peu de choses ont changé depuis.
Le sanctuaire Kibitsu-jinja à Okayama est l'un des plus anciens sanctuaires shinto du Japon et est lié à la légende de Momotaro, le héros folklorique né d'une pêche. Son long couloir couvert qui serpente entre les arbres est l'un des éléments les plus reconnaissables du site.
Les plateaux de Hiruzen dévoilent un visage rural et montagneux de la préfecture d'Okayama que la plupart des voyageurs ne voient jamais. Des prairies ouvertes, des collines douces et de larges panoramas de montagne donnent à cet endroit un rythme lent et apaisé.
Les dunes de sable de Tottori longent la côte de la mer du Japon et offrent un paysage que l'on ne s'attend pas à trouver au Japon. Le vent façonne les dunes en formes ondulées, laissant des lignes et des crêtes qui changent d'un jour à l'autre. Les visiteurs peuvent marcher sur le sable, faire des promenades à dos de chameau ou grimper aux points les plus élevés pour avoir une vue large sur la côte. C'est l'un des endroits naturels les plus inattendus de la région Chugoku.
Le Tottori Sand Museum se trouve près des célèbres dunes de Tottori et présente de grandes sculptures entièrement taillées dans le sable par des artistes venus du monde entier. Chaque année, les oeuvres sont construites autour d'un thème différent. Elles sont exposées à l'intérieur d'un bâtiment couvert, ce qui les protège des intempéries. Une visite ici s'associe naturellement à une promenade dans les dunes toutes proches.
Le mont Daisen est le point culminant de la région de Chugoku et l'une des montagnes les plus reconnaissables de l'ouest du Japon. Sa forme volcanique arrondie est souvent comparée à celle du mont Fuji. Depuis ses flancs, le regard porte sur Tottori et vers le littoral. Les randonneurs viennent ici pour atteindre le sommet et visiter les anciens temples installés à sa base, qui attirent des pèlerins depuis des siècles.
Le temple Sanbutsu-ji est situé sur les pentes du mont Mitoku, dans la préfecture de Tottori, et est connu pour son Nageiredo, une petite salle construite directement dans une cavité de la paroi rocheuse. Pour y accéder, il faut suivre un sentier forestier raide avec des chaînes et de la roche nue sous les pieds. Au sommet, la salle semble suspendue dans le vide contre la falaise.
La côte d'Uradome est un tronçon du littoral de la préfecture de Tottori où des falaises plongent dans la mer, des arches rocheuses encadrent l'eau et de petites criques sablonneuses s'ouvrent entre les caps rocheux. L'eau y est particulièrement claire, avec des teintes de bleu et de vert qui changent au fil de la journée. On peut la parcourir en bateau ou à pied sur le sentier côtier qui longe le bord des falaises avec des vues sur la mer du Japon.
Le sanctuaire Izumo Taisha est l'un des plus anciens sanctuaires shinto du Japon et occupe une place centrale dans la vie religieuse du pays. Il est dédié à la divinité de l'amour et du mariage, et des personnes de tout le Japon viennent y prier. Les bâtiments en bois sont construits dans un style ancien, et les épaisses cordes suspendues aux entrées sont reconnaissables entre toutes.
Matsue Castle est l'un des rares châteaux japonais qui conserve encore son donjon d'origine de l'époque féodale. La tour en bois sombre s'élève au-dessus de la ville de Matsue et du lac Shinji. La visiter donne une idée concrète de la façon dont le château fut conçu pour surveiller les terres et les eaux alentour.
L'Adachi Museum of Art à Shimane est reconnu pour sa collection de peintures japonaises, mais son jardin est tout aussi célèbre. Conçu pour être admiré depuis l'intérieur du musée, le jardin se découvre à travers de larges baies vitrées, comme des tableaux vivants. L'art et le jardin forment ensemble une expérience unifiée.
La mine d'argent d'Iwami Ginzan, dans la préfecture de Shimane, a été l'une des mines d'argent les plus productives au monde. Aux XVIe et XVIIe siècles, elle fournissait une grande part de l'argent échangé à l'échelle mondiale. Aujourd'hui, on peut se promener dans les anciens tunnels, traverser les villages miniers et emprunter les sentiers forestiers qui relient la mine à la côte voisine. Le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007.
Omori est une petite ville de Shimane liée à la mine d'argent d'Iwami Ginzan. D'anciennes maisons de marchands et de samouraïs bordent la rue principale, et la vie s'y écoule lentement, comme peu touchée par le temps. Se promener dans ses rues donne une idée claire de ce qu'était la vie à l'époque minière.
Les îles Oki se trouvent au large de la préfecture de Shimane. Cet archipel éloigné est façonné par la roche volcanique, des falaises abruptes et de petits villages de pêcheurs. On peut y marcher le long de sentiers côtiers, pagayer près de grottes marines et découvrir un rythme de vie très différent de celui du continent japonais.
Tsuwano est une petite ville de montagne dans la préfecture de Shimane qui a conservé une grande partie de son caractère féodal. En parcourant ses ruelles étroites, on découvre d'anciennes maisons de samouraïs, des canaux remplis de carpes et un sanctuaire shinto perché sur une colline au-dessus de la vallée. La ville est souvent comparée à Kyoto pour son caractère historique, bien qu'elle reste bien moins fréquentée.
Le pont Kintaikyo enjambe la rivière Nishiki à Iwakuni grâce à cinq arches en bois construites selon une technique transmise depuis des siècles. Au printemps, les cerisiers en fleurs le long des rives encadrent la vue et attirent de nombreux visiteurs.
Hagi Castle Town se trouve dans la préfecture de Yamaguchi et compte parmi les anciennes villes de samouraïs de l'ouest du Japon où les rues et les maisons ont peu changé au fil des siècles. En s'y promenant, on longe des murs en terre, des portails en bois et des résidences qui appartenaient autrefois à des familles de samouraïs. La ville est aussi le berceau du Hagi-yaki, un style de céramique à longue tradition locale qui est encore pratiqué aujourd'hui.
Akiyoshidai est un vaste plateau karstique dans la préfecture de Yamaguchi, où des centaines de roches calcaires émergent de l'herbe sur des collines doucement vallonnées. La surface paraît ouverte et dépouillée, presque nue, avec un ciel qui semble très large au-dessus. Sous le plateau, des grottes s'enfoncent dans la roche, et les visiteurs peuvent y descendre tout en suivant des sentiers simples sur la partie haute.
La grotte Akiyoshido se trouve sous le plateau d'Akiyoshidai, dans la préfecture de Yamaguchi, et compte parmi les plus grandes grottes calcaires du Japon. À l'intérieur, une rivière traverse de larges salles, des stalactites pendent du plafond et des stalagmites s'élèvent du sol. Un chemin éclairé guide les visiteurs à travers la grotte et permet d'observer les formations rocheuses de près.
Le sanctuaire Motonosumi Inari se trouve sur la côte de Yamaguchi et est connu pour sa longue rangée de torii rouges qui descendent le long d'une pente raide jusqu'aux falaises surplombant la mer du Japon. Les torii suivent un chemin étroit qui s'arrête au bord de l'eau. Au bout du chemin, une boîte à offrandes est perchée en haut de l'un des torii, ce qui rend le lancer d'une pièce un peu difficile. L'endroit attire des visiteurs venus pour la combinaison de torii rouges, de versants verts et de vues ouvertes sur la mer.
Le pont de Tsunoshima relie le continent à la petite île de Tsunoshima, dans l'ouest du Japon. Il enjambe des eaux peu profondes aux teintes bleu-vert et offre une vue dégagée sur la mer dans toutes les directions. Le traverser à pied ou en voiture donne l'impression de glisser à la surface de l'eau.
Le temple Ruriko-ji est un temple bouddhiste situé à Yamaguchi, connu pour sa pagode à cinq étages construite au XVe siècle. Cette pagode est l'un des meilleurs exemples conservés de ce type d'architecture au Japon. Elle se dresse au centre d'un jardin avec de vieux arbres et des allées en pierre. Se promener dans l'enceinte du temple donne une bonne idée de la façon dont l'architecture religieuse et la nature s'associent dans la conception des temples japonais.
Consider visiting in autumn when temple gardens show their best colors, but be prepared for crowds at popular spots like Miyajima. Spring brings cherry blossoms and is equally busy. Winter and summer offer quieter experiences if you prefer fewer visitors.
