Château de Bitchū-Matsuyama, Château fortifié à Takahashi, Japon.
Le château de Bitchū Matsuyama se dresse sur le mont Gagyū à Takahashi, dans la préfecture d'Okayama. Son donjon à deux étages, le plus petit des douze tenshu originaux du Japon mais le plus élevé à 430 mètres, comporte un couloir semi-enterré à l'ouest et des fenêtres à claire-voie verticales. En contrebas, des bâtiments à murs blancs et toits sombres, dont un pignon courbe, reposent sur une base en pierre, accessibles par des marches le long d'un mur bas percé d'ouvertures rondes.
La construction de la forteresse débuta en 1240 sous la direction d'Akiba Shigenobu, qui reconnut la valeur stratégique de la montagne pour contrôler les routes commerciales. Des rénovations ultérieures au XVIIe siècle donnèrent au complexe sa forme actuelle et renforcèrent son rôle de centre administratif pour la région.
Le nom du château fait référence à la province historique de Bitchū, qui couvrait autrefois cette région, tandis que la structure actuelle se présente comme un des rares exemples conservés de construction médiévale en bois. Les visiteurs peuvent découvrir à l'intérieur de la tour principale le travail de charpenterie traditionnel, avec des poutres apparentes et des escaliers étroits typiques des techniques de construction du XVIIe siècle.
Depuis la gare de Bitchū-Takahashi, un taxi touristique partagé rejoint le parking du col de Fuigo (réservation la veille avant 17 h) ; de là, le donjon est à environ 20 minutes à pied. Les week-ends et jours fériés, une navette relie le parking du parc Shiromi-bashi au col de Fuigo, et les voitures particulières sont interdites sur ce tronçon. Le donjon ouvre de 9 h à 17 h 30 d'avril à septembre et jusqu'à 16 h 30 d'octobre à mars, et ferme du 29 décembre au 3 janvier.
Dans certaines conditions météorologiques aux premières heures du matin, la forteresse semble flotter au-dessus d'une mer de nuages vue depuis l'observatoire Unkai. Ce phénomène naturel se produit principalement en automne et en hiver, quand l'air frais de la nuit rencontre les vallées plus chaudes et crée un brouillard dense.
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