Le Senso-ji est le plus ancien temple bouddhiste de Tokyo et se trouve au coeur d'Asakusa. Les visiteurs passent sous le grand portail rouge, le Kaminarimon, avant de longer le Nakamise-dori, une ruelle bordée de petites boutiques proposant des douceurs et des souvenirs. Au fond, le pavillon principal accueille ceux qui viennent brûler de l'encens et prier. Ce temple est animé tout au long de l'année et montre comment la vie religieuse et la culture du quotidien se mêlent naturellement dans ce quartier de la ville.

Shibuya Crossing est l'un des carrefours les plus connus de Tokyo. Quand les feux passent au rouge, toute la circulation s'arrête d'un coup. Quand ils passent au vert, des piétons venant de toutes les directions traversent en même temps, remplissant la rue en quelques secondes. C'est un moment du quotidien tokyoïte, mais le flux de personnes qui se croisent sans se heurter a quelque chose de saisissant. Tout autour, des boutiques, des cafés et de grands écrans lumineux encadrent la scène.

Le Meiji-jingu est un sanctuaire shinto de Shibuya dédié à l'empereur Meiji et à son épouse. Il est entouré d'une forêt dense qui coupe l'endroit du reste de la ville. En franchissant le grand torii en bois, on suit de larges chemins de gravier bordés d'arbres hauts. Le contraste avec les rues animées alentour est immédiat. Ce sanctuaire est un lieu de culte vivant, fréquenté pour des cérémonies traditionnelles comme les mariages et les fêtes du Nouvel An.

Tokyo Skytree est une tour de diffusion située dans le quartier de Sumida, parmi les plus hautes structures au monde. Depuis ses étages d'observation, par temps clair, on peut voir la ville s'étendre jusqu'aux montagnes lointaines et la baie de Tokyo. À sa base, des boutiques, des restaurants et un aquarium permettent d'y passer facilement une demi-journée.

La Tokyo Tower se dresse dans le quartier de Minato et est l'un des repères les plus connus de la ville. Construite à la fin des années 1950, cette structure en acier peinte en rouge et blanc s'est inspirée de la Tour Eiffel à Paris. Depuis ses plateformes d'observation, on voit Tokyo dans toute son étendue, et par temps clair, on aperçoit le mont Fuji au loin. Le soir, la tour s'illumine et reste visible depuis de nombreux quartiers de la ville.

Shinjuku est l'un des quartiers les plus actifs de Tokyo, où des tours de bureaux, des grands magasins, des restaurants et des lieux de vie nocturne se côtoient sur un espace réduit. Dans la journée, les travailleurs et les visiteurs remplissent les rues autour de la gare, l'une des plus fréquentées au monde. Le soir, les ruelles de Kabukicho et les petits bars de Golden Gai attirent ceux qui veulent découvrir Tokyo après la tombée de la nuit.

Harajuku est un quartier de l'arrondissement de Shibuya, à Tokyo, connu pour sa mode jeune et sa culture populaire. La rue Takeshita concentre de petites boutiques proposant des vêtements colorés, des accessoires et des sucreries. Les jeunes y viennent pour s'habiller de façon audacieuse et affirmer leur style. À quelques minutes à pied, la zone d'Omotesando offre une ambiance plus posée et plus raffinée. Harajuku montre deux visages très différents de Tokyo au sein d'un même quartier.

Akihabara est un quartier de Tokyo connu pour ses magasins d'électronique et pour sa culture manga, anime et jeux vidéo. Des boutiques sur plusieurs étages se succèdent dans les rues, proposant aussi bien des composants informatiques que des figurines de collection. Le quartier attire aussi bien les passionnés de technologie que les fans de la culture pop japonaise. Des affiches colorées et des enseignes lumineuses couvrent les façades, donnant aux rues une allure reconnaissable entre toutes.

Le Palais impérial de Tokyo se trouve au coeur de la ville, entouré de larges douves et de vieux murs en pierre. C'est la résidence officielle de l'empereur du Japon et de sa famille. Une partie des jardins est accessible au public certains jours de l'année. En se promenant dans Chiyoda, on remarque le contraste fort entre cet espace vert et les tours de bureaux qui l'entourent.

Le mont Takao se trouve à l'ouest de Tokyo, dans la ville de Hachioji, et s'atteint en moins d'une heure de train. La montagne est parcourue de sentiers de différentes longueurs qui traversent des forêts et mènent à un ancien temple au sommet. Par temps clair, on aperçoit le Fuji depuis là-haut. De nombreux Tokyoïtes viennent ici le week-end pour marcher, respirer et s'éloigner un moment de la ville.

Le Grand Bouddha de Kamakura est une grande statue en bronze du Bouddha assis, datant du 13e siècle. Elle se dresse en plein air dans l'enceinte du temple Kotoku-in, entourée de collines boisées. On peut en faire le tour et même entrer à l'intérieur. Haute d'environ 13 mètres, cette statue est l'un des symboles les plus reconnus du Japon.

Le Hase-dera est un temple bouddhiste posé sur une colline de Kamakura, à moins d'une heure au sud de Tokyo en train. Il abrite une grande statue en bois de la déesse Kannon, taillée dans un seul tronc de camphrier. Depuis la terrasse supérieure, on voit les toits de la ville et les eaux de la baie de Sagami. Les jardins changent au fil des saisons et attirent de nombreux visiteurs en été pour les hortensias en fleurs. On trouve aussi dans l'enceinte du temple de petites figurines de pierre, déposées en offrande par des familles.

Enoshima est une petite île au large de la côte de Kanagawa, reliée au continent par un long pont. Une fois la traversée faite, une rue étroite monte entre des boutiques qui proposent des spécialités locales et des souvenirs, jusqu'à un sanctuaire shinto dédié à la mer. De l'autre côté de l'île, des grottes s'ouvrent sur le Pacifique, et depuis les points les plus hauts, on aperçoit le mont Fuji par temps clair.

Yokohama Minato Mirai est un quartier en bord de mer à Yokohama, au sud de Tokyo. Le long de la baie, de hauts immeubles côtoient des musées et de grands espaces verts. On peut s'y promener au bord de l'eau, profiter de la vue sur le port et prendre le temps de parcourir les nombreux commerces et restaurants du secteur. Ce quartier illustre bien comment une ville portuaire japonaise s'est transformée tout en gardant un lien avec son passé maritime.

Yokohama Chinatown est le plus grand quartier chinois du Japon, à quelques minutes de train du centre de Tokyo. Ses ruelles sont bordées de restaurants, d'échoppes et de boutiques proposant des produits venus de Chine. En se promenant, on peut goûter des raviolis cuits à la vapeur, du canard rôti ou des boules de sésame sucrées. Le temple Kantei-byo, dédié au dieu Guan Yu, offre un moment de repos au coeur de l'agitation. Le quartier est fréquenté à toute heure, par les habitants de Yokohama comme par les visiteurs de passage.

Le lac Ashi se trouve dans les montagnes de Hakone, à environ une heure de Tokyo en train. Par temps clair, le mont Fuji se profile à l'horizon au-dessus des eaux. Des bateaux touristiques aux allures de vieux galions traversent régulièrement le lac, offrant une vue sur les forêts qui couvrent les pentes alentour. Le lac occupe le fond d'une ancienne caldeira volcanique, ce qui lui donne sa forme allongée et ses rives boisées.

Owakudani est une zone volcanique active à Hakone, que l'on découvre surtout depuis le téléphérique qui la survole. Le sol fume en permanence, et l'odeur de soufre est présente dans tout le secteur. On voit l'eau bouillonner entre les roches. Par temps clair, le mont Fuji apparaît à l'horizon. L'endroit est connu pour ses oeufs noirs, cuits dans l'eau des sources chaudes, vendus au sommet et très appréciés des visiteurs.

Le Nikko Toshogu est un grand sanctuaire shinto dédié au shogun Tokugawa Ieyasu, fondé au début du XVIIe siècle. Il se trouve dans les montagnes autour de Nikko, au nord de Tokyo, au milieu de forêts anciennes. Les bâtiments sont couverts de sculptures en bois très travaillées et de dorures. En se promenant dans l'enceinte, on passe d'une porte à l'autre, chacune plus ornée que la précédente. C'est l'un des hauts lieux religieux de la région du Kanto, où l'histoire du Japon féodal se lit dans chaque détail.

Le lac Chūzenji se trouve dans les montagnes autour de Nikko, à environ 1 270 mètres d'altitude. Il s'est formé il y a longtemps quand une éruption volcanique a bloqué le cours d'une rivière. Ses rives sont bordées de forêts qui rougissent et dorent en automne. De vieux temples longent les bords du lac, et des sources thermales se trouvent à proximité. L'air y est plus frais qu'en ville, et le rythme de vie y est nettement plus lent.

Les chutes Kegon se trouvent à Nikko et comptent parmi les chutes d'eau les plus connues du Japon. L'eau vient du lac Chuzenji et tombe sur environ 97 mètres le long d'une paroi rocheuse. Un ascenseur mène à une plateforme d'observation au pied des chutes, où l'on ressent les projections d'eau et le bruit de la cascade. La forêt alentour change de couleur au fil des saisons, ce qui rend chaque visite différente.

Kusatsu Onsen se trouve dans les montagnes de la préfecture de Gunma et compte parmi les stations thermales les plus connues du Japon. L'eau chaude jaillit directement de sources naturelles, et l'air porte une légère odeur de soufre. Au centre du bourg se trouve le Yubatake, une structure en bois où l'eau circule lentement pour refroidir avant d'être utilisée. Tout autour, les ryokan traditionnels bordent les ruelles, et les visiteurs se promènent souvent en yukata d'un bain à l'autre.

La manufacture de soie de Tomioka se trouve dans la ville de Tomioka, dans la préfecture de Gunma, au nord de Tokyo. Construite au 19e siècle, c'était la première usine de soie moderne du Japon. Elle montre comment le pays a adopté des techniques occidentales pour développer son industrie textile. Aujourd'hui, on peut parcourir ses anciens bâtiments en brique et en bois, voir les machines de l'ère Meiji et comprendre le rôle que la soie a joué dans le développement économique du Japon.

Kawagoe est une petite ville au nord de Tokyo, autrefois connue comme centre commercial. Sa rue historique principale, Kurazukuri-no-Machinami, est bordée d'anciens entrepôts en argile qui abritent aujourd'hui des boutiques et des restaurants. Les temples, sanctuaires et bâtiments traditionnels donnent à la ville une allure qui rappelle le Japon des siècles passés.

Chichibu est une petite ville nichée dans les montagnes de la préfecture de Saitama, à environ 1 heure de train du centre de Tokyo. La ville s'étend dans une vallée étroite entourée de collines boisées. On y trouve des temples anciens, des sources thermales et des sentiers de randonnée qui traversent la campagne. Chichibu est surtout connue pour son itinéraire de pèlerinage reliant 34 temples, fréquenté tout au long de l'année. Le rythme de vie y est bien plus lent qu'à la capitale.

Le Hitachi Seaside Park se trouve sur la côte de la préfecture d'Ibaraki, à environ 2 heures de Tokyo. Ce parc se transforme au fil des saisons : au printemps, des fleurs bleues de némophile recouvrent les collines, et en automne, les buissons de kochia virent au rouge profond. Les visiteurs viennent y marcher dans des champs ouverts, profiter des vues sur la mer et observer comment le paysage change de couleur et d'ambiance tout au long de l'année.

Le mont Nokogiri se trouve sur la péninsule de Boso, au sud de Tokyo, en bordure de côte. Son nom signifie 'scie' en japonais, en référence à la crête dentelée et tranchante qui court au sommet. Le complexe du temple Nihonji occupe le flanc de la montagne, avec une grande statue de Bouddha sculptée à même la roche. Depuis les belvédères, on voit la baie de Tokyo s'étendre en contrebas, et par temps clair, le mont Fuji apparaît au loin.

Nihon-ji est un temple historique situé sur le mont Nokogiri, dans la préfecture de Chiba. Le nom du mont signifie "montagne scie" en japonais, et le relief rocheux l'illustre bien. Ce temple est connu pour une grande statue de Bouddha taillée directement dans la roche. D'autres figures en pierre jalonnent le flanc de la montagne, rendant la promenade en forêt progressive et agréable. C'est une bonne excursion à la journée depuis Tokyo pour ceux qui aiment marcher et découvrir des lieux religieux anciens.

Naritasan Shinsho-ji est un grand temple bouddhiste situé dans la ville de Narita, non loin de l'aéroport international. Une pagode rouge se dresse sur le domaine et se repère de loin. Devant l'entrée du temple, une longue rue commerçante est bordée de petites boutiques et de restaurants. Beaucoup de voyageurs s'y arrêtent avant ou après leur passage à Tokyo. L'endroit donne une bonne idée de la façon dont la vie religieuse reste présente au quotidien au Japon.

L'Ashikaga Flower Park se trouve dans la préfecture de Tochigi, au nord de Tokyo. Au printemps, les glycines forment de grands arceaux fleuris qui surplombent les allées et créent de longs couloirs de violet, de rose et de blanc. Les visiteurs s'y promènent lentement, s'arrêtant pour lever les yeux ou prendre des photos. Le parc attire des gens de tout le Japon, surtout entre avril et mai.