Azas Nature Reserve, Réserve naturelle en Touva, Russie

La réserve naturelle d'Azas s'étend sur 300.390 hectares dans le district de Todzhinsky, englobant des chaînes de montagnes, des rivières, des lacs et diverses zones écologiques au sein du bassin de Todzha. La région contient des habitats naturels variés, allant des forêts de taïga aux environnements alpins.

La réserve a été établie le 11 janvier 1985, évoluant à partir d'un sanctuaire de castors régional. Cette protection a été créée pour préserver la faune et la flore natives du sud de la Sibérie.

La réserve compte 30 sites de pèlerinage religieux selon son propre décompte, et la destination la plus fréquentée est le lac Azas, également appelé lac Todzha. La rivière Azas se jette dans ce lac et en ressort sous le nom de Toora-Khem, si bien que ce plan d'eau porte deux noms dans l'usage local.

La région connaît des températures extrêmes, chutant à moins 54 degrés en hiver, avec seulement 52 jours sans gel annuels. Les visiteurs doivent se préparer aux conditions difficiles et aux courtes saisons pour explorer le terrain.

En 2003-2004, 17 castors ont été transférés de la rivière Azas à la rivière Belin, dans le district de Kaa-Khemsky, avec l'autorisation du ministère russe des Ressources naturelles. La population de la rivière Azas comptait alors 45 à 46 castors répartis en 13 colonies, avec l'objectif de retrouver l'effectif antérieur.