Touva, République en Sibérie méridionale, Russie
Touva est une république du sud de la Sibérie, Russie, qui s'étend entre les chaînes montagneuses du Saïan et du Tannou-Ola et couvre environ 170 500 kilomètres carrés de montagnes, forêts et rivières. La capitale Kyzyl se situe au confluent de deux rivières sources, tandis que le reste du territoire consiste surtout en hauts plateaux et vallées peu peuplés traversés par très peu de routes goudronnées.
Le territoire est passé de l'influence chinoise à un protectorat russe en 1914, puis a connu une période d'indépendance sous le nom de Tannu-Touva jusqu'à l'annexion soviétique en 1944. Durant ces décennies, les bouleversements politiques ont remanié l'administration interne et ont amené de nouveaux schémas de peuplement ainsi que la construction de certaines infrastructures.
La population parle à la fois touvain et russe, et les monastères bouddhistes marquent la vie religieuse aux côtés de rituels chamaniques qui continuent d'être pratiqués. Les voyageurs peuvent voir des yourtes dans les pâturages, où les nomades accompagnent leurs troupeaux et préservent des artisanats anciens comme le feutrage.
Rejoindre la capitale Kyzyl implique généralement de prendre l'avion jusqu'à Abakan en Sibérie, puis de poursuivre environ sept heures par la route à travers des cols de montagne. Les voyageurs doivent se préparer à des conditions isolées, des réseaux mobiles limités et des variations climatiques rudes, en particulier hors des mois d'été.
La région est considérée comme le centre géographique de l'Asie et abrite plus de 8 000 rivières, dont le cours supérieur de l'Ienisseï, qui se forme ici à partir de plusieurs affluents sources. Le paysage passe de forêts de conifères denses à des steppes ouvertes, montrant aux visiteurs des environnements naturels très différents sur de courtes distances.
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