Socotra, Île du patrimoine mondial de UNESCO dans la mer d'Arabie, Yémen.
Socotra est une île de la mer d'Arabie appartenant au Yémen, couvrant 3 796 kilomètres carrés, des plaines côtières aux sommets calcaires atteignant 1 503 mètres. Le terrain présente des vallées sèches, des falaises côtières abruptes et des plateaux intérieurs où des plantes rares poussent entre les rochers.
Les découvertes archéologiques montrent que l'île servait de comptoir commercial au premier siècle de notre ère, mentionnée dans le Périple de la mer Érythrée. Une communauté chrétienne y vécut au Moyen Âge avant que l'isolement ne façonne la culture locale pendant des siècles.
Les habitants parlent le soqotri, une langue sémitique que l'on entend encore dans les villages et les marchés. Les pêcheurs utilisent des techniques traditionnelles transmises de génération en génération, et les bergers se déplacent dans les montagnes avec des chèvres.
Les véhicules tout-terrain sont nécessaires pour se déplacer sur l'île, car les routes goudronnées sont absentes. Les vols arrivent du Yémen continental ou des pays voisins, bien que les connexions puissent varier selon la situation politique.
Un tiers des espèces végétales n'existe nulle part ailleurs sur Terre, y compris le dragonnier avec sa sève rouge et sa couronne en forme de parapluie. Les eaux côtières abritent des espèces rares de poissons et des coraux que l'on peut observer en faisant de la plongée avec tuba.
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