Lieux isolés: déserts, îles, stations de recherche

Cet archipel se trouve à 2.800 kilomètres du continent le plus proche dans l'Atlantique Sud et abrite environ 250 habitants. Tristan da Cunha est considéré comme le groupe d'îles habité le plus isolé au monde, accessible uniquement par bateau avec une traversée de plusieurs jours. L'île principale dispose d'un petit village nommé Édimbourg des Sept Mers, où réside l'ensemble de la population. Les îles sont d'origine volcanique, et le pic Queen Mary s'élève à plus de 2.000 mètres au-dessus du niveau de la mer. La communauté est largement autonome et vit de la pêche et de l'agriculture.

La station McMurdo constitue une base de recherche scientifique sur l'île Ross en Antarctique et accueille jusqu'à 1200 personnes en été et environ 200 en hiver. Les installations soutiennent divers programmes de recherche dans des domaines tels que les sciences du climat, la géologie, la biologie et l'astronomie. La station fonctionne comme centre logistique pour d'autres installations de recherche sur le continent et dispose de laboratoires, de logements, d'installations de communication et d'équipements de transport. Son emplacement sur l'île Ross permet d'accéder aux champs de glace environnants et à la mer d'Antarctique pour des investigations scientifiques dans l'une des régions les plus isolées de la planète.

Cette colonie se trouve sur la côte est du Groenland et abrite environ 350 résidents. Ittoqqortoormiit figure parmi les communautés habitées en permanence les plus isolées de l'Arctique, avec des hivers qui durent huit mois. La colonie a été établie en 1925 et sert de porte d'entrée vers le Scoresby Sund, le plus grand système de fjords au monde. L'accès se fait principalement par avion ou hélicoptère, car aucune liaison routière n'existe. Les habitants vivent de la pêche et de la chasse aux phoques, ours polaires et bœufs musqués. Pendant plusieurs mois chaque année, la colonie n'est accessible qu'en hélicoptère lorsque la glace marine rend impossible la navigation.

Cette installation militaire se trouve à 817 kilomètres du pôle Nord dans l'extrême nord canadien. Alert sert de station météorologique et de poste militaire dans une région où les températures atteignent régulièrement moins 40 degrés Celsius. L'installation est exploitée par un petit nombre de personnel travaillant par rotations. Le site n'est accessible que par avion et connaît une obscurité totale durant la nuit polaire. L'agglomération la plus proche se situe à des centaines de kilomètres au sud. Alert compte parmi les endroits habités en permanence les plus septentrionaux de la Terre et démontre les conditions extrêmes de la présence humaine dans l'Arctique.

Les îles Kerguelen se situent dans l'océan Indien austral, à 3300 kilomètres de Madagascar. La station de recherche la plus proche se trouve à 1400 kilomètres. L'archipel se compose d'environ 300 îles d'origine volcanique et couvre une superficie totale de 7200 kilomètres carrés. L'île principale Grande Terre représente la majeure partie de la surface terrestre. Le climat est froid et venteux avec des précipitations fréquentes. Les îles abritent des colonies de manchots royaux, d'éléphants de mer et diverses espèces d'oiseaux marins. Une station de recherche française sur l'île principale constitue la seule présence humaine permanente sur l'archipel.

L'île de Pâques se situe à 3700 kilomètres des côtes chiliennes dans le Pacifique Sud et représente l'un des lieux habités les plus isolés de la Terre. Cette île volcanique abrite 887 statues monumentales en pierre appelées moaï, construites entre 1100 et 1680 par le peuple Rapa Nui. Les statues représentent des figures ancestrales et se dressent le long du littoral ainsi qu'à travers l'intérieur de l'île. L'île couvre une superficie de 163 kilomètres carrés et présente les vestiges d'une culture polynésienne qui s'est développée dans un isolement complet.

Cet archipel se situe dans le Pacifique sud-est et constitue le territoire britannique d'outre-mer le moins peuplé, avec environ 50 habitants. Les Îles Pitcairn se composent de quatre îles volcaniques, dont seule Pitcairn est habitée. Les îles sont connues pour leur isolement, se trouvant à environ 2 200 kilomètres de Tahiti et à plus de 5 000 kilomètres de la Nouvelle-Zélande. L'accès se fait uniquement par bateau, car aucune liaison aérienne n'existe. L'archipel fut peuplé au 18e siècle par les mutins du Bounty.

Villa Las Estrellas est une station de recherche chilienne sur l'île du Roi-George qui compte 80 habitants en été et 40 en hiver. Cet établissement comprend une école, un hôpital, une banque et un bureau de poste. Il sert principalement de base pour les travaux scientifiques en Antarctique et offre aux chercheurs et à leurs familles l'infrastructure de base nécessaire pour des séjours prolongés dans des conditions climatiques extrêmes.

Socotra est un archipel de la mer d'Arabie situé au large des côtes du Yémen, connu pour sa flore et sa faune extraordinaires. Les îles abritent plus de 800 espèces végétales, dont environ un tiers sont endémiques, notamment l'arbre du sang-dragon avec sa forme caractéristique en parasol. L'isolement géographique de l'archipel pendant des millions d'années a conduit à l'évolution de nombreuses espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Le paysage comprend des grottes calcaires, des plages de sable et des plateaux. L'implantation humaine se concentre dans quelques villages, principalement le long des côtes, tandis que de vastes portions des îles demeurent inhabitées.

Cette colonie arctique se situe à 78 degrés de latitude nord et compte 2000 habitants ainsi qu'une université de recherche arctique. Longyearbyen dispose de magasins, de restaurants et d'un musée. En tant qu'agglomération majeure la plus septentrionale du monde, cette ville sert de centre administratif du Spitzberg et de point de départ pour les expéditions scientifiques dans la région polaire.

Le village de Supai se trouve au cœur du Grand Canyon et constitue le foyer de la communauté tribale Havasupai. Avec une population d'environ 200 résidents, cette implantation isolée n'est accessible que par un sentier de randonnée de 13 kilomètres, par hélicoptère ou à dos de mule. Le courrier arrive quotidiennement par mule, faisant de Supai la dernière commune des États-Unis à recevoir son courrier de cette manière traditionnelle. Situé à une altitude de 980 mètres, le village est entouré par les parois de roche rouge du canyon. Les Havasupai habitent cette région depuis plus de 800 ans et maintiennent un gouvernement tribal ainsi que des installations communautaires de base.

Barrow, officiellement renommée Utqiaġvik en 2016, est la ville la plus septentrionale des États-Unis, située sur la côte de l'océan Arctique. Cette communauté connaît des conditions extrêmes avec le soleil de minuit de mi-mai à début août et la nuit polaire de mi-novembre à mi-janvier. La ville n'est accessible que par avion et sert de centre administratif pour le North Slope Borough. La population majoritairement autochtone iñupiat perpétue des pratiques de subsistance traditionnelles incluant la chasse aux mammifères marins et aux caribous. Le climat reste froid toute l'année avec des températures moyennes allant de moins 20 degrés Celsius en hiver à 4 degrés Celsius en été.

Le comté de Motuo dans la région autonome du Tibet ne dispose d'aucun accès routier vers le monde extérieur. Les habitants traversent le territoire à pied à travers le terrain himalayen à 4000 mètres d'altitude. Cette localisation isolée fait de ce lieu l'une des zones habitées les plus difficiles d'accès en Chine, où la présence humaine demeure minimale et la connexion avec le reste du monde n'est possible que par des marches à pied de plusieurs jours à travers des cols de montagne.

Ce plateau du nord du Tibet s'étend sur 1600 kilomètres à des altitudes entre 4000 et 5000 mètres. Des éleveurs nomades habitent les prairies de cette région isolée, où l'altitude extrême et les conditions climatiques rigoureuses façonnent le quotidien. Le Changtang forme une partie des hautes terres tibétaines et demeure l'une des zones les moins peuplées au monde.

Cette localité isolée dans le désert égyptien se trouve à environ 750 kilomètres à l'ouest du Caire et reçoit son approvisionnement en eau de sources naturelles qui alimentent de vastes palmeraies et des zones agricoles. L'oasis de Siwa préserve des méthodes de culture traditionnelles pratiquées depuis des siècles, ainsi qu'une architecture en terre crue utilisant des techniques de construction spécifiques avec des matériaux locaux. Les environs comprennent plusieurs lacs salés et des vestiges archéologiques de différentes périodes historiques, incluant des structures de temples et des tombes. La population parle un dialecte berbère distinct et maintient des traditions culturelles qui diffèrent de celles du reste de l'Égypte. La région continue de servir de zone de culture pour les dattes et les olives, avec une irrigation assurée par le système de sources souterraines.

La station Amundsen-Scott au pôle Sud mène des recherches scientifiques à une température moyenne de moins 60 degrés Celsius. Cette installation de recherche à 2835 mètres d'altitude se concentre sur des études atmosphériques et astronomiques dans l'une des régions les plus isolées de la planète. La station se situe au pôle Sud géographique, où la présence humaine se limite au personnel scientifique. Son emplacement permet des observations de phénomènes atmosphériques et de rayonnement cosmique.

Ce village sibérien dans la partie orientale de la République de Sakha compte parmi les lieux habités en permanence les plus froids de la planète. Oïmiakon enregistre régulièrement des températures hivernales inférieures à moins 50 degrés Celsius, avec des extrêmes atteignant moins 60 degrés Celsius. La colonie se situe dans une vallée entourée de montagnes, ce qui contribue au froid extrême. Malgré les conditions climatiques rigoureuses, environ 500 personnes vivent ici, s'étant adaptées aux défis extraordinaires de la vie quotidienne à de telles températures.

Foula se trouve à 32 kilomètres au large de l'Écosse continentale et figure parmi les îles habitées les plus isolées de Grande-Bretagne. L'île maintient une population permanente d'environ 30 résidents qui suivent un mode de vie traditionnel. Des falaises escarpées s'élèvent à plus de 370 mètres au-dessus de la mer et forment le côté occidental de l'île. Les services d'approvisionnement atteignent l'île par ferry et petit avion, avec des liaisons dépendantes des conditions météorologiques et limitées en fréquence.