Tam Cốc - Bích Động

Tam Cốc-Bích Động est un système de grottes longeant la rivière Ngo Dong à Hoa Lư, Ninh Bình, Vietnam. Les trois passages s'enfoncent profondément dans les montagnes calcaires, s'ouvrant entre des plaines cultivées avec des parois rocheuses dressées de chaque côté.

Les grottes se sont formées au fil des millénaires par la rivière qui entaillait lentement le calcaire. Bích Động, signifiant grotte de jade, a reçu son temple au début du XVe siècle lorsque des moines bouddhistes ont choisi la paroi rocheuse comme lieu de méditation.

La balade en barque traverse des passages rocheux étroits et des rizières submergées, les rameuses dirigeant avec leurs pieds tandis que leurs mains manœuvrent les rames. Le nom Tam Cốc signifie trois grottes, en référence aux trois tunnels que les visiteurs franchissent successivement, chacun s'ouvrant sur la lumière du jour après le passage.

La balade en barque dure environ deux heures et part d'un embarcadère près des rizières, avec de la place pour deux à trois passagers dans chaque sampan. Un chapeau de soleil et de l'eau sont utiles, car il n'y a pas d'ombre le long du parcours.

Les plafonds des grottes sont si bas que tous les passagers doivent se baisser en traversant, tandis que l'eau projette des motifs lumineux sur les roches environnantes. Le tunnel du milieu reste presque complètement obscur même en journée, si bien que les rames se guident seulement par le son et le toucher.