Bloomingdale Insane Asylum, the first mental health facility to open in New York state in 1821
L'Asile de Bloomingdale était un hôpital construit au début des années 1800 sur des terres agricoles à Manhattan, avec plusieurs bâtiments disposés autour de jardins, de sentiers et de serres. La structure d'origine en grès brun pouvait accueillir environ 200 patients et était l'une des premières installations de l'État de New York conçues spécifiquement pour les malades mentaux.
L'asile a été fondé en 1821 et était l'un des premiers hôpitaux spécialisés pour les malades mentaux de l'État de New York, mettant en œuvre des idées de réforme basées sur le traitement respectueux et la dignité. À mesure que la ville s'agrandissait et que le nombre de patients augmentait, l'établissement s'est étendu, mais s'est finalement relocalisé à White Plains au début des années 1900, laissant le site de Manhattan se transformer au fur et à mesure du développement de la ville.
Le nom 'Bloomingdale' vient du néerlandais 'Bloemendaal', signifiant 'vallée des fleurs', reflétant le caractère vert et paisible d'origine du site. Les rares bâtiments subsistants comme Buell Hall, anciennement Macy Villa, montrent comment les patients aisés vivaient autrefois dans des cadres confortables et ressemblant à une maison, séparés des salles hospitalières plus anciennes.
Le site fait maintenant partie du campus de l'Université Columbia, de sorte que l'accès est limité aux zones accessibles au public. Les visiteurs peuvent voir Buell Hall et les rares structures survivantes depuis la rue et en savoir plus sur l'histoire grâce aux visites du campus ou aux ressources historiques locales.
Sous le campus de l'Université Columbia s'étend un réseau de tunnels qui provient en partie du complexe ancien de l'asile et relie toujours plusieurs bâtiments aujourd'hui. Buell Hall, la seule structure d'origine survivante, n'a été épargné de la démolition après son achèvement en 1885 que par hasard, car il était à l'origine destiné à être rasé.
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