Alma Mater, Sculpture en bronze à l'Université Columbia, New York, États-Unis
Alma Mater est une sculpture en bronze sur les marches de la Low Memorial Library à l'université Columbia, dans Manhattan, à New York. La figure assise en robe académique tient un livre ouvert sur les genoux et un bâton dans la main droite, tandis que son regard se dirige vers le campus.
Daniel Chester French a créé la sculpture en 1901 et elle a été installée sur le campus en septembre 1903. L'œuvre fut un don d'un ancien élève et est l'une des pièces les plus connues du sculpteur, qui a également conçu plus tard le Lincoln Memorial.
Le nom vient du latin et signifie mère nourricière, un terme autrefois employé pour les universités. La figure porte une couronne de feuilles de chêne et tient un sceptre, tandis que les étudiants cherchent souvent la chouette cachée dans les plis de la robe, pensant qu'elle porte chance aux examens.
La sculpture se dresse directement devant l'entrée de la bibliothèque sur un large escalier qui est un lieu de rendez-vous prisé des étudiants. La zone est accessible à toute heure, le meilleur moment pour la visiter étant le matin, quand moins de personnes sont assises sur les marches.
Le sculpteur a caché une petite chouette dans les plis de la robe qui n'est visible que sous un certain angle. Beaucoup de visiteurs ignorent que la sculpture a été peinte à la bombe plusieurs fois lors de manifestations dans les années 1960 et 1970 et a dû être restaurée ensuite.
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