Ashfall Fossil Beds, Site paléontologique à Royal, Nebraska

Les Ashfall Fossil Beds est un site paléontologique à Royal, Nebraska, où la cendre volcanique a préservé les squelettes d'animaux préhistoriques dans des couches datant d'environ 12 millions d'années. Les fouilles révèlent ici une collection remarquable d'os de rhinocéros, chevaux et autres animaux enchâssés dans ce matériau volcanique.

En 1971, le professeur Michael Voorhies a découvert un crâne de rhinocéros qui a mené à des fouilles systématiques et à la création du parc historique de l'État en 1991. Cette découverte a révélé que la cendre volcanique avait préservé des millions d'animaux à la fois, ce qui ne se produit que dans très peu d'endroits du monde.

Le centre des visiteurs montre comment les scientifiques continuent à travailler ici chaque jour, mettant au jour les os d'animaux morts il y a des millions d'années. Vous pouvez regarder les paléontologues au travail et découvrir comment ils reconstituent l'histoire de ces créatures à partir de la pierre et des os.

La visite fonctionne mieux si vous consacrez du temps à la fois à l'exposition du musée et à l'observation des travaux de fouille actifs en plein air. Il est utile de venir pendant les mois plus chauds, car les fouilles peuvent être limitées pendant les saisons plus froides.

La Hubbard Rhino Barn est un bâtiment spécial qui protège un site de fouille actif où les visiteurs peuvent voir des fossiles réels être extraits du sol. Cet aperçu direct du travail montre comment les paléontologues procèdent lorsqu'ils rencontrent des découvertes surprenantes et mettent au jour des animaux anciens couche par couche.