African Grove, Théâtre du début du XIXe siècle à West Village, Manhattan, États-Unis.
L'African Grove Theatre était un bâtiment en bois à deux étages dans le quartier West Village de Manhattan, considéré comme la première compagnie de théâtre afro-américaine des États-Unis. Il proposait des représentations régulières en soirée pour le public noir et accueillait aussi d'autres spectateurs, dans une ville où un tel espace n'existait nulle part ailleurs.
William Alexander Brown fonda le théâtre en 1821, créant ainsi le premier espace de spectacle connu dans le pays construit autour d'artistes et de publics noirs. Les autorités le fermèrent à plusieurs reprises, et il cessa finalement de fonctionner au milieu des années 1820.
L'African Grove Theatre montait des pièces de Shakespeare avec des comédiens noirs et attirait un public mêlé, à une époque où la plupart des salles de la ville séparaient ou refusaient carrément les spectateurs noirs. Voir des acteurs noirs interpréter des rôles classiques était une expérience que les New-Yorkais ne pouvaient vivre nulle part ailleurs.
Le théâtre n'existe plus, mais les environs de l'actuelle Hudson Street dans le West Village indiquent approximativement l'endroit où il se trouvait. Se promener dans le quartier donne une bonne idée du cadre urbain où ce théâtre fonctionnait autrefois.
James Hewlett, un comédien de cette compagnie, est le premier acteur noir documenté à avoir joué Othello sur scène. Ses représentations attirèrent l'attention d'autres théâtres new-yorkais et contribuèrent à rendre visible la présence d'acteurs noirs dans des rôles classiques auprès d'un public plus large.
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