Allegheny Portage Railroad

L'Allegheny Portage Railroad est une ligne ferroviaire désaffectée dans les comtés de Blair et Cambria qui s'étend sur environ 36 milles (58 kilomètres) à travers les monts Allegheny, reliant Hollidaysburg à Johnstown. Le tracé utilisait dix plans inclinés où les wagons étaient tirés en montée et descendus en descente par des machines à vapeur fixes et des câbles, tandis que des sections de voie plane entre eux permettaient le transport sur un terrain plus plat.

Construite entre 1831 et 1834 dans le cadre de la Main Line of Public Works, la ligne a réduit le temps de trajet entre Philadelphie et Pittsburgh de plusieurs semaines à quelques jours seulement. Les opérations ont cessé en 1854 lorsque le Pennsylvania Railroad a ouvert un itinéraire plus direct à travers les montagnes, éliminant le besoin des plans inclinés à câble.

Le nom Portage fait référence à la méthode utilisée pour transporter les bateaux de canal par-dessus les montagnes, et on aperçoit encore les traces des traverses en pierre qui soutenaient les rails sur plusieurs sections. Des villages locaux comme Cresson se sont développés autour des gares où les voyageurs faisaient halte pour se reposer, et les descendants de ces premières communautés préservent encore des récits sur les freineurs qui contrôlaient la descente sur chaque plan.

Le Summit Level Visitor Center propose des expositions et des films ainsi que des visites guidées occasionnelles des vestiges préservés des plans ferroviaires et des tunnels, et des sentiers de randonnée mènent à plusieurs anciens sites de plans inclinés. La plupart des espaces extérieurs sont ouverts pendant les heures de jour sans frais, mais l'intérieur du centre d'accueil fonctionne selon des horaires saisonniers limités, il est donc conseillé de vérifier à l'avance.

Le tunnel Staple Bend fut le premier tunnel construit pour les chemins de fer aux États-Unis, achevé en 1833 pour éviter un virage serré dans la roche. Les jours venteux, on entend des échos de vent et d'eau à l'intérieur du tunnel, ce qui surprend souvent les randonneurs qui empruntent le court sentier menant à son portail est.

Emplacement : Blair County

Emplacement : Cambria County

Création : 1831

Fait partie de : Main Line of Public Works

Coordonnées GPS : 40.45417,-78.54028

Dernière mise à jour : 5 décembre 2025 à 23:30